三天后，陈三爷终于登上了市政府表彰大会的舞台，褚市长亲自为他戴上红花，颁发了优秀市民嘉奖令。
鲜花环绕，掌声雷动。
褚市长郑重地发表颁奖致辞：“陈若水先生，虽身处污淖，不染点滴尘霾，虽饱受恐吓，不失寸节风骨！危急时刻，挺身而出，他是我们天津市的骄傲，是全体市民的楷模！”
哗——掌声响起。
市长发言完毕，进入记者提问环节，一个女记者翘着脚问：“陈先生，是什么给了你勇气，让你坚强地对抗龙海升？”
陈三爷想了想：“大概是爱吧。”
众人一片唏嘘，“爱”这个字，很难说出口，尤其大庭广众之下。
女记者一愣：“爱？您有心爱之人了？”
陈三爷点点头：“茹古涵今，沉稳庄重，心地善良，盖世无双。”
可不是嘛，他就是为了沈心茹免遭龙海升的毒手，才下定决心干掉龙海升。
女记者追问：“哪家姑娘？可不可分享一下她的名字？”
陈三爷环视众人，突然两手打开：“我的爱人就是——天津全体市民！”
众人一愣，随即爆发出雷鸣般的掌声。
台下就坐的蕉老二，却眉头一皱：这个混小子，一直惦记自己的女儿，也怪了，自己女儿就像着了魔一样，爱恋这个赌徒，自己旁敲侧击地介绍过几个男人，英国的查尔斯伯爵、通商口岸杜老板的公子、南京国民政府的王秘书、国立北洋大学的孙教授，个个年轻有为，一表人才，关键从事的是正经行业，女儿却眼皮都不抬一下，非要和陈三在一起，这不是吃饱了撑的吗？
蕉老二再次审视陈三，他不得不承认，这个底层走出来的年轻人，确实有一套！
很像当年的自己，有勇有谋，敢打敢拼。
可陈三越是这样，他越不敢让女儿和他走得太近。
蕉万山活了大半辈子，就明白了一个道理：平安是福。
眼看他人起高楼，眼看他人楼塌了，这种江湖浪子，自带煞气，仇家太多，谁做他的亲人，谁死得最惨。
蕉老二甚至畅想，如果陈三不是赌徒，他会不会把女儿交到陈三手上？
可不是赌徒，他又能是什么呢？玩杂技的？马戏团小丑？更不行了！
蕉家千金，嫁给了一个天天玩溜溜球的，台上窜来窜去，还不如个戏子呢！
门不当，户不对，会让整个天津卫，笑掉大牙。
人活着，一半为了自己，一半为了面子。
尤其是在那个年代，老思想根深蒂固。
蕉爷在心里也承认：陈三救过沈心茹，而且时至今日，没有任何越礼之行，但就是因为陈三严格自律、一身本事，又是江湖野路子趟出来的，所以更加不放心。
此刻陈三爷站在台上，面对记者、工商代表、政府人员，说出了心声，又以“天津全体市民”为掩盖，遮了过去，蕉老二尘封多年的那点人性，突然在心中一丝涌动。
他立马一哆嗦：不行，不能心软！必须除掉陈三！
这场表彰大会通过电台，向全天津卫直播。
那时候都是矿石收音机，上海、天津、北平、武汉、广州等大城市，已广泛流行，很多富裕家庭和菜市场的商户都购买了这种收音机，以收听时事消息。
沈心茹静静地坐在书房的收音机旁，认真地听着导播人员一句一句，重复着陈三爷的每一句话，当陈三爷说到“茹古涵今”时，不由地扑哧一笑，心下一暖。
很快笑容凝固，愁上眉头。
她知道陈三爷为了今天，付出了多少，一个没有任何背景的人，能站到天津卫最高领奖台上，背后经历了的痛苦非常人所能想象。
她更知道自己老爹的秉性，为达目的，不择手段，她只是求爹一件事：饶陈三一命。
蕉爷答应了，前提是：你永远不要接近陈三！
沈心茹只好点头答应。
灯火琉璃的天津卫，又恢复了往日的平静，海风徐徐而来，千家万户炊烟袅袅，老百姓按部就班地重复着日复一日、年复一年的生活。
大亨们的争斗不过是茶余饭后的谈资，每个人都将继续自己的生活。
暮霭沉沉，繁星满天，陈三爷独立滩头，看着波涛汹涌，浊浪排空，再一次进入了涅盘般的寂静。
一颗火种已在他心中燃起，他要把所有的罪恶燃烧焚化，借一缕人间清风，将灰尘吹入虚空，弥散殆尽。
当时空掩埋了罪恶，佛子修成了正果，面朝大海，春暖花开，又是一个清平世界！
1933年五月初九，正好是西洋历6月1日。
这一天，棍儿的妹妹花儿，如约出嫁。
农村有个习俗，人走三六九，凡是挑选出嫁的日子，都是初三、初六、初九，以此类推。
龙海升一死，天津卫的警戒已解除，棍儿也回到了陈三爷身边，之前棍儿一直藏在贫民窟的窝铺里。
