“老牛……你是个老实人，你脑子没有棍儿转得快，我怕你被婉君带偏了。”
“三爷不要担心，我也是街头佛爷出身，婉君什么心机，我都懂！”
陈三爷眼睛一亮：“那你还纵着她？”
肥牛叹道：“我脑子笨，您走后，我统领不了这么大的盘子，又不想丢面子，所以……”
陈三爷一笑：“是怕柔柔、甜甜等人架空你吧？”
肥牛闷闷地点点头。
陈三爷又拍了拍肥牛的肩膀：“行了，不说这些了，把车给我开到茹茹门口，晚上我用车。”
“是！”
肥牛转身就走，刚走了几步，突然伤感地回头：“三爷，棍儿的爹妈那边……”
陈三爷长叹一口气：“你不用管了，我自己来办。”
晚上，陈三爷开着车，夜幕下沿着海河缓缓而行，很快，来到了窝铺区，将车停在僻静处，自己走下来，走向棍儿的老家。
上次棍儿的妹妹花儿结婚时，陈三爷来过这个地方，路径很熟悉，现在站在简陋的棚房外，久久徘徊，无法入内。
透过门缝儿，他看到棍儿的爹娘正在吃饭，窝头、咸菜、小咸鱼，昏黄的灯光映在老两口黢黑枯瘦的脸庞上。
两位老人还不知道，他们唯一的儿子，已经命归黄泉。
陈三爷心如刀绞，始终没有勇气敲门，最终，将一包大洋扔在了门口。
老两口听见门外有动静，老头忙起身，推门探头：“谁呀？”
黑乎乎，不见人影。
老头突然发现脚下有东西，捡起来一看，是一包大洋，更加疑惑：“怎么回事？”
陈三爷早已闪身离开了。
返回车上，开车原路返回，一阵秋风刮来，地上的落叶被卷起，迎面扑来。
自古逢秋悲寂寥，陈三爷越发感到孤寂，玫瑰死了，棍儿死了，沈心茹被抓到东北，明明他是在用尽全力救身边的人，可身边的人却一个个离去，明明他是在拼尽全力挣扎，却在命运的沼泽里越陷越深。
很快，他回到了蕉爷府上。
蕉爷听完陈三爷所述，眉头紧皱，道：“柳爽的话，未必全信！”
“但她手上的确有胡老八的人脉网！这一点，我们要充分利用！”
“三分天下你答应她了？”
陈三爷点点头：“爹，您没发现吗，自从灭了龙海升，天津的盘子就失衡了，多少年来，都是三足鼎立，中间有火并，有和好，存续了十几年，不是我们不想一家独大，而是上面的人不允许一家独大，所以海震宇就插进来了。”
“你也认为是亲日派的人把海震宇放进来的？”
“也许不是一股势力，东北的遗老遗少呢？爹，刘督统那边有没有消息？”陈三爷问。
“他一直在查，上面口风很紧。”
陈三爷眉头紧蹙，似乎下定某个决心：“爹，宝……能押在他一个人身上吗？如果靠谱，我们就砸大钱！把刘督统戳起来！他如果能像冯玉祥、张宗昌、韩复榘那般魄力就行！就怕他不是那块料！”
蕉爷愕然地看着自己姑爷：“你要干嘛啊？革命啊？我发现你的胆子越来越大了，黑道都不够你趟得了，涉足军方？”
“再也不允许褚市长、黄厅长之流对您不敬！”陈三爷断然说道。
蕉爷陡然一惊。
陈三爷赫然说道：“贾不假，白玉为堂金作马，阿房宫，三百里，住不下金陵一个史，当官的都是走马灯，实权必须抓在您手中！我再也不允许任何人对蕉家有一丝一毫的不敬！”
蕉爷倒吸冷气：“凭什么？”
“脑子、胆子、银子！还有枪！”
“现在茹茹在海震宇手里，投鼠忌器！”
“不怕！”陈三爷眼睛炯炯有神，“海震宇控制茹茹，终极目的是想要挟您，他不会傻到鱼死网破，否则他对上面没法交代，我们越是害怕，他越是有恃无恐！所以，我们得同时做两件事，营救茹茹，同时拿下天津市政府的人事任免权，届时故意打开城门，把海震宇放进来，表面上看三足鼎立，实际还是一家独大。”
蕉爷仰天思考，而后点点头：“这样对上面也有交代了，海震宇可以借坡下驴，刘督统那边也可以在高层斡旋。”
“对！只要这头驴来到天津卫，我一定把它的驴皮剥下来，熬成阿胶！”
