shirley知道他内心有着并未完结的风暴依然肆虐，没有多说什么侵扰他，只是静静的呆着。
长久的死寂。
不知道过了多久，窗外的天色暗下来。shirley不知道什么时候起把笔记本电脑翻出来开始工作。
看他回过神来，开始抓起一些她带来的食物，麻木的啃着咀嚼着，于是随手递给他一瓶矿泉水。
电脑屏幕的光映在neil毫无血色的脸上。
那张照片映入了他失焦的眸子里，不一会儿，他又顺着她拿着采样刀的手，目光定定的停驻在了那个被塑料袋层层包裹着的一块焦黑的…泥块上。
“这是什么？”他终于发出了几天来的第一个声音。
“它是……”shirley低声说，眼神里闪烁着洞察的光芒，“这块碎片……它不仅仅是证据。它是钥匙，也是一块……砸进平静水面的石头。”
她转向neil，语气急促：“而这碎片上的信息，与它核心记录的某些数据产生了冲突，或者……验证了某些它试图掩盖或忽略的真相！”
neil虽然不完全理解她具体指的是什么，但他从sherry激动的话语中，感受到了事情的严重性。
“你的意思是，现在……现在你已经触动了一个马蜂窝？”
“比那更糟，也可能更好。”shirley的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我们可能动摇了某个巨大谎言的根基。多年前那场保育院火灾…很可能不是意外…而是人为的！这块碎片，就像一根钉子，钉进了他们精心编织的叙事里。”
neil的目光空洞，仿佛穿透了屏幕，看到了数十年前那吞噬一切的烈焰。
他曾经跨越无数时空，遍历生死，支撑他的唯一信念就是“找到她”。
他过去的存在意义，建立在找到妹妹的基石上。如今基石崩塌，他整个人也处在解体的边缘。这种存在性的虚无感，比任何物理上的追捕都更令他绝望。
neil接过水瓶，看着眼前这个同样在复杂命运中挣扎却始终坚韧的女人，再回想自己刚才哼的歌和现在的狼狈，一种奇异的感觉冲淡了一点点，虽然眼圈还是红的。
悲伤是真的，失去是刻骨的。
shirley平静地，却又无比坚定地说：“neil，你的妹妹是‘伊甸园’项目反人类本质的第一个证据。她的消失，一定是为了掩盖一个更大的阴谋。如果你现在崩溃，就等于让韩安瑞和朱小姐再次杀死了她——这一次，是彻底抹去她存在过的意义。”
她将电脑转向neil，屏幕上是从“源点”系统碎片中恢复的、模糊的早期“伊甸园”项目评估报告片段，上面有蒋思顿的电子签名档。
“他们判定一个无辜的孩子为‘劣质’，并因此剥夺了她生存的权利。这不是意外。”
neil死死地攥着拳头，指甲深陷掌心。shirley的话像一根冰冷的针，刺破了他绝望的气球，让那股毁灭性的能量找到了一个具体的出口。是的，妹妹走了，但害她的体系和理念还活着，并且在继续制造悲剧。
“时空管理局……不会放过我。” neil的声音低沉下去，带着一丝疲惫的嘲弄，“我扰乱了太多时间线，在他们眼里，我是比韩安瑞更危险的病毒。”
“那就让他们看清楚，真正的病毒是什么。” shirley的目光锐利如刀。
就在这时，极远处传来一阵极其微弱但异常的空气扰动声，如同飞鸟掠过，但neil的身体瞬间绷紧——那是只有经历过无数次追捕的人才能感知到的、时空管理局追踪舰艇特有的引擎谐波。
追捕者，已经临近了。
neil看向shirley，眼中之前的疯狂和虚无渐渐被一种冰冷的、破釜沉舟的决绝所取代。他存在的意义或许已经崩塌，但就在这废墟之上，一个更具体、更宏大的目标建立了起来。
“你说得对，”他缓缓站起身，活动了一下手腕，像一头即将扑向猎物的豹子，“在我被‘回收’之前，总得拉上真正的恶魔一起下地狱。shirley，把你找到的所有关于‘伊甸园’和基因筛选的证据给我。是时候，让这场火……烧回它们的主人那里去了。”
他的复仇，将从寻找一个具体的“人”，升华为摧毁一个罪恶的“系统”。而他自己，已准备好作为点燃这场焚尽一切罪恶的烈火中，最初的那根柴。
棋局已经进入中盘。
蒋思顿面临着外部调查和内部干扰的双重压力。而她自己，这枚“棋子”，在得知了部分真相后，是选择继续按照“织网者”的布局走下去，还是……跳出棋盘，成为真正执棋的人？
