离开气象站的第五天，他们站在了昆仑山脉的边缘。
这里的天是铅灰色的，像块浸了水的脏棉絮，沉甸甸地压在头顶。风不再是“吹”，而是“砸”，裹挟着沙砾和冰粒，打在抗寒服上发出“噼啪”的脆响，像是无数小石子在敲鼓。
林小野举着测距仪看了半晌，骂了句比冰碛岩还硬的脏话：“这鬼地方哪有天气？分明是老天爷在撒脾气。”
他们脚下的路早已不是雪地，而是冻得邦硬的戈壁，裂缝像蛛网般蔓延，深的能吞下半个人。
陈莫宴蹲下身，用地质锤敲开一块地表的硬壳，里面露出的不是土壤，而是青黑色的岩石，上面布满蜂窝状的孔洞，“是风蚀岩。”他指尖划过那些孔洞，“这里的风比喜马拉雅的‘穿堂风’狠十倍，能把石头啃成筛子。”
刚往前走了不到两里地，天突然暗了下来。不是日落的那种暗，而是像有人用黑布猛地罩住了天空，能见度瞬间降到不足一米。苏婉晴下意识抓住陆言的胳膊，声音发颤：“这是……什么？”
“黑沙暴！”林小野的声音在狂风中被撕得粉碎，他迅速从背包里掏出防风镜和面罩，“快戴上！别张嘴！沙子能把嗓子磨出血！”
风突然变得滚烫，带着一股铁锈味的沙砾打在脸上，隔着面罩都能感觉到疼。陆言把金属盒紧紧抱在怀里，用外套裹了三层——他能感觉到盒子在发烫，像是在预警。
知微9.0的意识疯狂运转，数据流显示此刻的风速已达每秒四十米，足以把人掀翻在地。
“蹲下！抓住身边的石头！”雷军烈的吼声里混着沙砾的撞击声，他自己已经抱住了一块半埋在地里的风蚀岩，苏婉晴被他拽着，紧紧贴在岩石背面。
陈莫宴和林小野背靠背蹲在一处凹陷里，用身体挡住宋阿吉。
宋阿吉闭着眼睛，死死攥着背包带，嘴里不停念叨着：“1953年的日记里写过……昆仑的黑沙暴能吞掉整个驼队……”
沙暴持续了整整两个小时。当风势终于减弱时，所有人都成了“沙人”，睫毛上、头发里全是青黑色的沙砾，吐口唾沫都是泥沙。林小野摘下防风镜，眼圈周围被勒出一道红痕，他指着前方，声音沙哑得像砂纸摩擦：“看那儿。”
远处的戈壁上，凭空多出一道“墙”——不是岩石，而是被风沙堆起的沙脊，足有三米高，像条蜿蜒的巨蟒，正好挡在他们去冰蚀谷的路上。
更诡异的是，沙脊上的沙砾在缓缓流动，像是有生命般，时不时有石块从顶端滚落，发出“哗啦啦”的声响。
“是流动沙丘。”陈莫宴的脸色很难看，“风把底下的沙层掏空了，这玩意儿随时会塌。”他摊开地图，指尖在上面划出一条弧线，“得绕路，从东边的冰碛台地走，虽然远十里地，但至少地面是实的。”
绕路的代价是，他们走进了一片没有任何参照物的盐碱地。
地上结着厚厚的白霜似的盐碱壳，踩上去“咔嚓”作响，底下是稀泥般的盐沼，稍不注意就会陷进去。
宋阿吉走在最前，突然“哎哟”一声，一只脚已经陷到了膝盖，盐碱壳在他周围“咔咔”裂开，像朵正在绽放的冰花。
“别动！”林小野立刻趴在地上，把登山绳扔过去，“抓住绳子，慢慢往外拔！千万别挣扎，越动陷得越深！”
四人合力把宋阿吉拽上来时，他的裤腿已经被盐碱水浸透，冻得硬邦邦的，像套了层铁皮。苏婉晴赶紧用雪给他搓腿，搓着搓着，突然“咦”了一声——盐碱壳的裂缝里，竟冒出几株淡紫色的小草，叶片上还挂着盐霜，却活得精神。
“是盐生草。”宋阿吉认出了这植物，眼睛亮了些，“有植物的地方就有水，说明附近有盐湖！”
果然，往前走了约莫三里地，一片碧绿的湖泊出现在戈壁尽头。
湖水泛着诡异的荧光绿，岸边结着厚厚的盐晶，像堆碎玻璃。林小野用地质锤敲下一块盐晶，放在嘴里尝了尝，皱起眉：“是盐湖，但盐分太高，不能喝。”
