勘察到下游河段时，遇到几个村落被积水围困，百姓只能划着木筏出行。
我立刻让人调来赈灾粮，又组织人手搭建临时排水系统——用竹筒连接成管道，将村内积水引入附近的沟渠。
夜里，我坐在临时搭建的棚屋里，借着油灯的光修改水利图纸，胸口的疼痛时不时袭来，便咬着牙吞一粒自制的固元镇痛丸，待痛感稍缓，又继续提笔。
随从见我脸色苍白，劝我歇息，我却摇头：“百姓还在水里泡着，我哪能歇得住。”
就这样连轴转了一个月，南方的水利工程终于全部改造完毕。第二场大雨来临时，我站在江堤上，看着江水顺着分流闸平稳泄出，加固后的堤岸牢牢挡住洪水，田间的积水通过排水渠快速排走，百姓们站在岸边欢呼，脸上终于露出了笑容。
当地官员激动地握着我的手：“殿下，您这法子太管用了！今年的水患，总算是解了！”
我望着眼前的景象，心里却没有多少喜悦——胸口的疼痛越来越频繁，咳血的次数也多了起来，我知道，我的时间不多了。
让人将勘察报告和水利改造图纸整理好，派人快马送回京城，交给九弟，又叮嘱送信的人：“务必告诉九殿下，南方水利已稳固，让他安心处理朝政，不必挂念。”
做完这一切，我靠在堤岸的柳树下，望着远处的江水，忽然觉得格外平静。
望着百姓欢呼的身影，我扶着柳树缓缓站直，转头对身边的州官沉声道：“水患暂解，不等于隐患根除。如今汛期未过，加固堤坝是应急，待汛期一退，疏通河道才是长久之计——若河道淤塞，来年雨水稍大，依旧会淹了百姓的田。”
州官闻言一愣，随即躬身应道：“殿下所言极是，只是疏通河道需征调民力，还需规划河道走向，恐非易事。”
“易事便不需我们来了。”我从随从手中接过河道旧图，指尖划过图上淤塞严重的河段，“你即刻让人清点沿岸淤沙堆积处，重点疏通下游入江口与中游弯道——这些地方最易积沙，一旦堵塞，上游洪水便无处可排。另外，征调民力时需按户给足粮饷，不可让百姓白出力。”
接下来的日子，我忍着胸口的剧痛，带着人沿河道勘察。
每到一处淤塞点，便亲自丈量宽度与淤沙厚度，在图纸上标注疏通方案：浅滩处让民夫用锄头挖淤，深水区则造木筏，用竹筐捞沙；遇到河道狭窄处，便让人拓宽堤岸，避免水流过急冲刷堤身。
一日午后，勘察到一处弯道时，突然刮起大风，我站在木筏上不稳，险些栽进水里。
随从连忙扶住我，见我嘴角溢出血丝，急声道：“殿下，您歇会儿吧！这些事让属下去办就好！”
我擦去嘴角的血，摆了摆手：“无妨，趁今日天气好，多勘察一段是一段。”话虽如此，胸口的疼痛却越来越烈，眼前也开始发黑。
我靠在木筏的栏杆上，强撑着将最后一处淤塞点标注在图纸上，才让随从划着木筏返回岸边。
夜里，我躺在棚屋里，咳血的次数越来越多，连自制的固元镇痛丸也不管用了。
我知道，我的时间真的不多了。
我这才一年多，不是可以活五年吗？
我让随从拿来纸笔，写下最后一封奏折，详细说明河道疏通的后续计划，又特意叮嘱九弟：“南方河道疏通需三年之功，切勿急于求成，待工程完工，可在沿岸设水驿，定期巡查河道，防患于未然。”
写完奏折，我将它与河道图纸、勘察报告放在一起，又取出九弟送我的那枚龙纹玉佩，压在上面——这玉佩，终究还是没能陪我回京城。
第二日清晨，我让随从将奏折和图纸快马送回京城，又嘱咐他：“若九殿下问起我的情况，便说我一切安好，待河道疏通完毕，便会回京。”
随从领命而去，我则起身，再次走向河道——哪怕只剩最后一口气，我也要看着这河道疏通工程开个头，为九弟，为这天下百姓，再尽最后一份力。
