我忙起身要回礼，他却抬手示意我坐下，随即拿起案上一卷文书，推到我面前：“不过今日请公子来，除了谢恩，更要紧是为山匪的事。这是近些年来，郑州周边被山匪劫掠的案卷，前后已有多户商旅遭殃，上月还伤了几个捕快。小女说公子有勇有谋，能对付这些山匪，不知公子对这事，可有什么想法？”
文书摊开的页面上，还画着简易的山匪出没路线，红圈标着几次劫掠的地点。
送张小姐到荥阳驿，之后遇到阿禾，一直在应对阿禾的事情，还没来得及想山匪的事情！
如今知州大人需要我的协助，定义不容辞：“大人，那日制住山匪时，有两件事我倒记着——一是他们骑的马，不是郑州本地常见的驽马，毛色纯黑，四蹄腕部有圈白毛，看着像是西北商队常用的河西快马；
二是我扶张小姐上马时，见马鞍下方有个淡红色的‘兴’字火印，现在想来，那马或许不是山匪自己的。”
我想到小七能够通过密林惊鸟判断有不测，她在放跑马匹时，不知道有没有什么线索？
我转向小七，把小七拉到身边，轻松询问：“小七，你解马缰绳时，可有何发现？”
小七有些怯生生的，拽了拽我的衣袖，小声补充：“哥哥，我记得那匹马身上沾着好多松针，还老甩尾巴，好像怕痒似的！”
我摸了摸小七的头，接着对知州说：“还有，那日送张小姐到荥阳驿时，我把那匹带‘兴’字的马留在了驿馆——若现在去查验，或许能从马身上找到更多线索，比如马蹄里沾的泥土、马鬃里缠的草木，或许可以判断山匪常去的地方。”
知州听完，指尖在案上轻轻敲了敲，目光转向旁边候着的捕头：“周捕头，即刻带两人去荥阳驿，一是查验那匹河西快马的‘兴’字火印，二是看看马身上有没有沾着松针、特殊泥土，顺便问问驿卒，那马有没有什么特别的习性。”
周捕头躬身应下，知州又转头看向我，语气比刚才温和些：“秦公子不必介怀，你既肯如实相告，又能记着关键细节，已是帮了大忙。等周捕头查回消息，若你方便，还望能随我们去那一带看看——你见过山匪的行事路数，有你在，能少走些弯路。”
我拱手应道：“大人放心，若能帮着剿灭山匪，护一方安宁，草民义不容辞。”
阿禾的事情也算是暂时解决了，如果可以抓到这些山匪，也是利国利民的好事！
七皇子也应当是乐见其成的！
“父亲，我带秦公子去安顿了！”张小姐说道。
“去吧！”知州继续提笔伏案。
张小姐引着我和小七出了设厅，脚步放缓了些，语气比在厅内温和：“秦公子一路劳顿，又帮着查山匪的事，官署后院有间清净的客房，我已让小莲收拾好了，你们先歇着，晚些我让人把吃食送过去。”
小七攥着我的衣角，好奇地往庭院里望。
张小姐瞧见了，笑着指了指不远处的石榴树：“那树是去年栽的，这会儿还没结果，等秋天，倒能摘些甜石榴给小七尝尝。”
说话间到了客房门口，小莲正候在那儿，见我们来，忙推开房门：“秦公子，小七，里面请，热水已经备好了。”
张小姐站在门外道：“若有需要，让小莲来寻我便是。”
我拱手谢过，带着小七进了屋——屋里陈设简单却干净，窗边还摆着盆兰草，倒让人少了几分局促。
