黄河漕船行至三门峡，水流陡然湍急，船身如一片枯叶在浪涛中起伏。
苏墨正凭栏测算水情，忽然皱眉：“水下有暗流，船速不对劲。”
话音未落，船底传来“咚”的巨响，像是撞上了礁石，却见船身竟在缓缓下沉。
“是凿船！”九皇子拔刀冲到船尾，果见两名黑衣人正举着凿子猛凿船底，江水已漫过脚踝。
我飞身踹开黑衣人，长剑刺入船板稳住身形，却见水面浮起数十个黑色皮囊，皮囊破裂处涌出刺鼻的油脂——竟是火油。
二师兄的声音在对岸传来，带着嘲弄：“七殿下，黄河九曲，这便是你们的葬身之处！”
宋锦秀迅速解下腰间玉佩，月光石在火光下泛着冷光：“苏师兄，借笛一用！”
苏墨将竹笛抛来，她接住时指尖已凝起内力，笛声破空而出，竟在水面激起涟漪，火油被震得四散，一时烧不起来。
“破釜沉舟！”我低喝一声，体内双功交融的内力催至极致，长剑横扫，竟将船尾的木板劈成数块。
“九弟，带宋姑娘上救生筏！”
九皇子虽急却不乱，拽着宋锦秀跳上筏子。
我与苏墨断后，他以竹笛布下迷阵，延缓黑衣人靠近，我则借着浪势跃出船身，长剑如蛟龙探水，直取岸边指挥的二师兄。
“你敢！”二师兄挥剑格挡，却被我剑上裹挟的黄河浪涛之力震得连连后退。
我踏浪而行，剑尖始终不离他咽喉三寸：“勾结藩王，通敌北狄，你可知罪？”
他忽然惨笑：“我本想夺回宋家荣耀，却被他们当枪使……”
话音未落，一支冷箭从暗处射来，竟是冲着他心口。
我侧身挡在他身前，长剑卷住箭羽，反手掷向暗处，只听一声闷哼，射箭人已坠崖。
“为何救我？”二师兄愣住。
“秋收将至，天下需要真相，而非自相残杀。”我收剑回鞘，浪涛拍打着礁石，溅起的水花打湿了衣袍。
苏墨已引着救生筏靠岸，宋锦秀递来干粮：“前面便是孟津渡口，过了河，郑州就在眼前。”
九皇子望着渐渐沉没的漕船，忽然道：“七哥刚才踏浪的样子，像极了话本里的河神。”
我望着奔腾的黄河水，忽然明白，所谓力量，从不是一味杀伐，而是在浊浪中守住航向的清醒。
夜色渐深，四人沿着河岸前行，月光在水面铺成银路，指引着我们，走向黑松岭，走向那场决定秋收安宁的终局。
漕船在孟津渡口靠岸时，天刚蒙蒙亮。
郑州城的轮廓在晨雾中若隐若现，城墙上的“郑”字旗被风扯得猎猎作响，带着北方城池特有的厚重感。
苏墨先一步登岸，片刻后回来颔首：“城门守卫如常，没见藩王私兵的踪迹，看来他们的注意力全在黑松岭外围。”
九皇子拎着行囊跳上岸，脚刚沾到黄土就吸了吸鼻子：“这味儿比江南糙多了，不过离黑松岭近了，心里倒踏实些。”
宋锦秀扶着船舷起身，白衣被晨露打湿了些，指尖理了理衣襟：“外祖父的旧部在郑州城西开了家车马行，按约定，该在那里接应我们换马。”
进城时，城门官见我们一行四人衣着寻常，只随意盘问了两句便放行了。
郑州城里已弥漫着秋收的忙碌气，粮铺前堆着新收的谷子，布庄外晾晒着刚染好的秋衣，连挑担的小贩吆喝声里都带着股颗粒归仓的喜悦。
“若真让藩王毁了这光景……”九皇子望着街边嬉闹的孩童，声音低了下去。
我拍了拍他的肩，目光扫过街角——那里有个卖糖画的老汉，手指在糖板上转得飞快，画出的苍鹰竟与我腰间的剑穗有几分相似。
他抬眼时与我对视，飞快眨了眨眼，正是靖王安排的暗线记号。
