三日后，军器监内弥漫着硝烟与熟铁混合的气味。
作坊外的空场被清理出来，夯土地面碾得结实，三十步外立着十余个木靶，漆成红黑两色，在秋日阳光下格外扎眼。
总工匠捧着最后打磨好的手铳，指节因用力而发白：“殿下，试过三次，哑火率降到一成以下，铁管承压也稳了。”
他身后，工匠们都屏息站着，袖口还沾着铁屑，眼里却亮得惊人。
小墩子抱着火箭筒，紧张得手心冒汗，见我看他，忙挺直腰板：“药筒按新法子封的，引信剪了精准长度，保准能飞够五十步！”
我接过手铳，沉甸甸的铁家伙在掌心泛着冷光。
枪管内侧光滑如镜，扳机处磨得圆润，是工匠们连夜用细砂纸蹭出来的。“虎蹲炮呢？”
“在后头架着！”火药作头目喊着，指向场边那尊黑黝黝的大家伙，炮身裹着加固的铁箍，炮口对准远处堆起的草垛——那是模拟敌军粮草的靶标。
风忽然紧了紧，吹得场边的旗幡猎猎作响。
周猛低声道：“殿下，暗处有动静，怕是陛下的人来了。”
我没回头，只掂了掂手里的手铳：“开始吧。”
总工匠一声令下，小墩子率先点燃火箭。
引线“滋滋”燃烧，带着火星窜向空中，划过一道弧线，精准扎进木靶中心，“轰”的一声炸开，木屑飞溅。
紧接着是手铳试射。
我举枪瞄准，扣动扳机的瞬间，后坐力撞得肩膀发麻，硝烟扑面而来。
远处红靶应声碎裂，工匠们爆发出一阵低呼。
最让人屏息的是虎蹲炮。
炮手填好火药，压实炮弹，点燃引信。“轰隆——”一声巨响震得地面发颤，远处草垛瞬间被掀飞，火焰裹着黑烟冲天而起，连空气都被灼得发烫。
硝烟散时，我看见周猛朝我比了个隐晦的手势——暗处的人走了。
总工匠扑过来，声音发颤：“成了！殿下，真成了！”
小墩子跳起来，手里的火箭筒差点掉地上：“我就说加厚药筒管用！”
我望着那片狼藉的靶场，忽然想起九弟说的“雷霆之威”。
这铁与火的轰鸣里，藏着的何止是军器监的底气，更是边关将士少流血的指望。
正想着，远处传来急促的脚步声，九弟穿着常服跑进来，发梢还带着风：“七哥！成了吗？我刚从国子监过来，听说这边响得跟打雷似的！”
他眼里的光比硝烟更盛，抓着我的胳膊就往靶场跑：“快带我看看，那虎蹲炮真能炸翻草垛？”
工匠们见他来，都笑着让开道。
我抬手止住九弟的脚步，转向周猛，声音沉稳：“你带的那队伍，练得如何了？”
周猛往前一步，抱拳回禀：“回殿下，每日卯时练到午时，手铳换弹速度快了两息，五十步内命中率能有七成，卡壳的情况也少了。虎蹲炮那边，三个炮手组轮着练，填药、瞄准、点火一套下来，比初见时利落多了。”
“调五个手铳手，两个炮手组上来。”我目光扫过靶场，“就用那边的红靶和草垛，按实战的法子来一次。若是都中了，这火器量产的折子，今日就能递到父皇案前。”
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