军器监的炉火正旺，锻打声“叮叮当当”撞在青砖上。
我领着温婉茹站在虎蹲炮前，总工匠正讲解炮身的校准纹路，她听得专注，指尖轻轻点着图纸上的刻度：“原来这圈云纹，是用来测射程的？”
“正是。”我递过一把游标卡尺，“你看这凹槽，每寸对应百丈距离。”她接过卡尺的手稳而轻，量得仔细，鬓边的珠钗随动作轻晃，却半点没碰着满是铁屑的炮身。
作坊里的铁屑落她肩头，我伸手替她拂去，她抬头时眼里盛着光：“军器监的烟火气，比书里写的更有力量。”
婚事定得顺理成章。
父皇看着我与温婉茹同校的火器图纸，笑说“文武相济，正是佳配”，钦点了吉日。
九弟的婚事也在同月定下，是镇国将军的女儿，性子爽朗，据说骑射功夫不输男儿。
那日在承礼居，他拿着庚帖笑：“七哥，往后军器监的火器，我既能陪你看，也能陪她试。”
我望着院中新栽的桂树苗，忽然觉得，这江山的安稳，原是藏在这般烟火与缘分里。
水力舂米冶铁两用装置在军器监试运转那日，连父皇都亲自来了。
湍急的水流推动轮轴，一端带动舂米的木槌起落如飞，另一端牵引着冶铁的风箱“呼嗒”作响，铁水在熔炉里翻涌成金红色的浪，映得围观的边军将领们眼冒光。
“这东西好！”镇国将军一拍大腿，他身旁的九弟媳——那位骑射出众的将军之女，正凑着图纸研究轮轴的咬合，“往后边关将士既能吃上精米，锻甲铸炮也不用再靠人力拉风箱，效率能提三成！”
温婉茹站在我身边，手里捏着记录数据的纸卷，指尖在“日均冶铁量”那栏画了个圈：“按这进度，三个月就能给边军配齐新甲胄。”
她如今常来军器监，素色襦裙上总沾着点铁屑，却比初见时更多了几分利落。
装置很快在云州、郑州等边关推广开来。
传来的军报里说，有次贺兰部小股骑兵试探性袭扰，见守军穿着新锻的铁甲、推着虎蹲炮列阵，竟没敢接战就退了。
更让人振奋的是破阵四绝的训练成果。
同时还结合了火器、骑兵、步兵与弩，经各军演练磨合，早已炉火纯青。
“有此军备，何愁边患不平？”父皇握着我的手，指节因用力而泛白，目光扫过演武场上整齐的方阵，“传朕旨意，军器监扩编三倍，银款、物料优先供应！”
我望着台下九弟与他那位正挽弓试射新制弩箭的未婚妻，望着温婉茹与总工匠核对火器改良清单的身影，忽然想起皇祖母寿宴上那盏龙井——清苦过后的回甘，原是这般滋味。
如今的天朝军备，早已不是当年靠着严防死守被动防御的模样。
水力装置让粮草军械有了底气，破阵四绝让将士们有了锐气，而军器监里日夜不熄的炉火，正把这份底气与锐气，一点点熔铸成守护江山的铜墙铁壁。
承礼居的新桂树抽出了嫩枝，檐角的铜铃被风拂得轻响。
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