经历了棕熊洞前的惊魂一刻,张西龙更加深刻地认识到这片原始森林的危险。他调整了策略,不再急于向龙王顶主峰冲刺,而是采取更稳妥的字形搜索路线,一边搜寻人参,一边确保自身安全。
白天的搜寻依旧充满挑战。融雪使得地面泥泞不堪,腐殖层下的情况难以预料。他必须用索拨棍反复试探,才能迈出一步。密林中视线受阻,他得像梳子一样,一寸寸地梳理可能生长人参的。
发现四品叶:
功夫不负有心人。在一条人迹罕至的山涧旁,一处背风向阳、土质异常肥沃的缓坡上,他的索拨棍拨开一丛茂密的蕨类植物时,眼前猛地一亮!
只见一株形态优美的植物亭亭玉立。茎秆粗壮呈紫色,高度近尺,顶端轮生着四片掌状复叶,每一片复叶都由五片椭圆形的小叶组成,叶色翠绿,脉络清晰!
四品叶!张西龙心中一阵激动!这是标准的四匹叶野山参,看这茎秆的粗壮程度和芦头(根茎)的形态,年份起码在二十年以上!虽然还不是他梦寐以求的六品叶,但这已经是非常难得的珍品了!
他强压下立刻动手挖掘的冲动。按照放山人的规矩,发现人参,尤其是年份不错的人参,需要举行简单的仪式,表达对山神和参灵的敬畏。他整理了一下衣冠,朝着人参的方向恭敬地拜了三拜,口中念念有词,感谢山神赐宝。
然后,他才小心翼翼地取出红绳和铜钱(他特意带了一枚古铜钱),轻轻地将红绳系在参茎上,用铜钱压住。这叫棒槌锁,防止跑掉。
做完这些,他才拿出鹿骨签子,开始极其小心地挖掘。这个过程急不得,必须顺着参须的走向,一点点地清理泥土,不能碰断任何一根须根。足足花了将近两个小时,他才将这株四品叶完整地请了出来。
参体饱满,芦头紧凑,须根修长清晰,带着珍珠疙瘩,品相极佳!张西龙用早就准备好的苔藓和油布将其仔细包裹好,放进背囊最稳妥的位置。这株四品叶,拿到外面,绝对能卖个好价钱!
这个发现极大地鼓舞了张西龙。他相信,既然这里能长出四品叶,那么附近存在更高年份人参的可能性就更大了。
狼群围攻:
傍晚,他在一处地势较高、三面都是陡坡,只有一条小路可以上来的小山坳里宿营。这里易守难攻,视野相对开阔。他照例收集了大量干柴,生起熊熊篝火,将周围照得亮如白昼。
然而,夜半时分,更大的危机降临了。
先是远处传来几声悠长而凄厉的狼嚎,似乎在呼唤同伴。紧接着,四周的黑暗中,亮起了一对对幽绿的光点,越来越多,缓缓地向小山坳逼近。
狼群!而且数量不少,粗略一看,至少有十几双眼睛!
张西龙的心瞬间沉了下去。他立刻将水连珠子弹上膛,放在手边,同时不断将干柴加入火堆,让火焰燃烧得更加猛烈。火光跳跃,映照着他凝重而坚毅的脸庞。
狼群显然是被他宿营的气味和火光吸引过来的。它们围在山坳入口处,低声呜咽着,龇着森白的獠牙,幽绿的眼睛里闪烁着饥饿和贪婪的光芒。但它们对火焰有着本能的恐惧,不敢轻易冲过火光的屏障。
人与狼,再次陷入了对峙。但这一次,张西龙是孤身一人,身处绝地。
时间一点点流逝,狼群显得越来越焦躁。它们开始绕着山坳走动,寻找着防御的薄弱点。有几只胆大的狼,尝试着从侧翼的陡坡往上爬,但坡陡土松,它们试了几次都滑了下去。
张西龙紧握着枪,精神高度集中。他知道,篝火是他唯一的依仗。一旦火势减弱,或者狼群克服了对火的恐惧,发动集群冲锋,他绝对无法抵挡。
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