经历了虎啸的震慑，张西龙的行动变得更加谨慎。他不再追求速度，而是将安全放在首位，每一步都如同在刀尖上行走。龙王顶的主峰已经遥遥在望，那是一片由巨大岩石构成的险峻山梁，在晨光中呈现出青黑色的轮廓，仿佛一条巨龙的脊背。
越是接近目标，环境越是原始。这里的树木更加古老苍劲，许多树干的直径需要数人合抱，树冠遮天蔽日，林下光线昏暗，地面上覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去软绵绵的，几乎没有声音。
张西龙像一只灵敏的猎豹，在巨树之间悄无声息地穿行。他的索拨棍不再仅仅用于探路和搜寻人参，更多时候是作为保持平衡和试探前方虚实的工具。他的感官提升到了极致，任何一丝不寻常的气味、声音或者痕迹，都逃不过他的注意。
豹影惊魂：
中午，他在一片以高大柞树和椴树为主的密林中穿行。这里藤蔓缠绕，灌木丛生，视线严重受阻。他正小心翼翼地拨开一丛茂密的五味子藤，突然，眼角的余光瞥见侧前方约二十米外，一棵大树的横枝上，似乎有一个金黄色的影子极快地一闪而过！
那速度太快了！如同鬼魅，只留下一道模糊的残影和微微晃动的树枝。
张西龙瞬间僵住，全身肌肉紧绷，心脏猛地一缩！
豹子！是金钱豹！
他虽然没有看清全貌，但那流畅而迅捷的身影，那金黄的底色，绝对是豹子无疑！这种大型猫科动物，敏捷、凶猛、善于潜伏和突袭，是比狼更危险的丛林杀手！
他立刻保持绝对静止，连呼吸都屏住了，眼睛死死盯着刚才影子消失的方向，耳朵捕捉着任何细微的声响。林子里一片死寂，仿佛刚才的一切只是他的幻觉。
但他知道不是！那种被顶级猎食者盯上的、如同实质般的危机感，让他后背发凉。豹子很可能已经发现了他，此刻正隐藏在某个暗处，观察着他，寻找着最佳的攻击时机。
他不能跑，背对豹子逃跑等于自杀。他也不能轻易开枪，在如此复杂的环境下，视线不清，贸然开枪很可能打不中，反而会彻底激怒这头潜伏的杀手。
他只能以静制动，同时大脑飞速运转，寻找脱身之策。
他缓缓地、极其缓慢地，将身体重心放低，摆出一个半蹲的防御姿势，手中的水连珠微微抬起，枪口若有若无地指向刚才豹影消失的大致区域。他的目光如同鹰隼，锐利地扫视着前方每一片树叶的缝隙，每一处可能藏身的阴影。
时间一分一秒地过去，林子里依旧寂静得可怕。那种无形的压力，比直面狼群更加令人窒息。张西龙能感觉到自己的冷汗顺着脊梁沟往下淌。
突然，他左侧后方传来一声极其轻微的、枯枝被踩断的声！
声东击西！这畜生果然狡猾！
张西龙心中警铃大作，但他没有立刻转头！他知道，这很可能是豹子的试探或者佯攻，真正的攻击可能来自另一个方向！
他强忍着转头的冲动，依旧死死盯着前方，但全身的感官都提升到了极限，用耳朵和眼角的余光捕捉着周围的任何异动。
果然，就在左侧声响传来的下一秒，正前方那棵大树的茂密树冠中，一道金黄色的身影如同闪电般扑击而下！目标直指他的咽喉！速度快得惊人！
早有准备的张西龙，在豹子扑出的瞬间，身体猛地向右侧翻滚，同时手中的水连珠几乎是本能地抬起，朝着扑来的身影扣动了扳机！
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