“嗯。”张西龙笑了笑，故作轻松，“没事，就是水凉点。”
王梅红则已经开始计算这些海参的价值了，手指头都快不够用了，嘴里念念有词：“老天爷…这得…这得换多少木头回来盖房啊…”
接下来的两天，张家紧闭院门，谢绝了一切不必要的串门。全家总动员，忙着处理这些海参。海参需要及时处理，否则会化掉腐烂。
张西龙负责指导。先将海参洗净，然后用专门的工具（小刀）从尾部开口，取出内脏肠子（海参花和肠子其实也能吃，但为了品相和保存，通常去除）。这个过程需要细心和耐心。
然后就是最关键的步骤——煮制和晾晒。大铁锅里烧开水，将处理好的海参倒进去，煮到一定火候（身体变硬，颜色变深），捞出后放入凉水盆里冷却。接着用草木灰或者干净的细沙反复揉搓，去除表面的黏液和残留，最后用海水清洗干净，摊开在准备好的席子上晾晒。
整个过程繁琐而辛苦，院子里弥漫着浓郁的海腥味。但看着席子上那些逐渐变得干硬、色泽乌黑发亮、价格倍增的干海参，所有的辛苦都化成了甜蜜。
期间，果然有不少人借着各种由头想来探听虚实。有来“借”盐的，有来“还”筐的，有来打听天气的，话里话外都往海参上引。
张改成和王梅红经验老道，一律打哈哈糊弄过去。张西营嘴笨，就埋头干活不咋搭话。张西龙则要么不在家（假装出去），要么就几句话把话题岔开。
但越是遮掩，就越发显得此地无银三百两。屯子里关于张家发现神秘海参窝子的传言愈演愈烈，版本越来越多，也越来越离谱。
有些人只是羡慕，但有些人，心思就开始活络起来了。
比如，屯西头的李老歪。这人四十多岁，是个光棍，平时就好吃懒做，偷鸡摸狗，是屯里有名的滚刀肉。他看着张家院门里抬进去的那些海参，眼睛都红了。
又比如，前几天被张西龙吓破胆的张老四，虽然不敢明着再来找茬，但听着外面的风言风语，心里那点不甘和嫉妒又像野草一样冒了出来，蹲在自家墙根下，眼神阴鸷地抽着烟。
甚至张西营的媳妇王慧慧回娘家时，都被娘家兄弟旁敲侧击地问了好几回，让她心烦意乱。
暗流，开始在看似平静的山海屯底下涌动。
张西龙敏锐地察觉到了这种变化。他深知人性的贪婪。这么大一块肥肉，不可能不招来苍蝇。
晚上，一家人围坐在一起搓海参肠子时（这个可以晒干自己吃或者喂鸡），张西龙开口了：“爹，娘，哥，这几天外面传得邪乎，我估摸着，有人该动歪心思了。”
张改成嗯了一声，脸色凝重：“树大招风。咱得加点小心。”
“以后去那边，得更隐蔽点。”张西龙低声道，“绕点远路，或者错开时间。船也得看好了，别让人做了手脚。”
“他们敢！”张西营瓮声瓮气地说，捏紧了拳头。
“明着不敢，暗地里呢？”张西龙摇摇头，“害人之心不可有，防人之心不可无。咱这新船基金，可不能折在这些破事上。”
他想了想，又道：“等这批海参卖了钱，咱家也…适当露点富。”
“啊？还露富？”王梅红吓了一跳，“这不更招人惦记吗？”
“娘，咱不露全部，就露一点点。”张西龙解释道，“比如，先把房顶漏雨的地方修了，或者给婉清婉婷扯身真正的新衣服。让别人觉得咱是赚了钱，但不知道赚了这么多，更猜不到咱这钱能源源不断地赚。要是咱一直哭穷，反而更让人怀疑咱得了天大的好处，想憋着独吞，更容易惹红眼病。”
张改成琢磨了一下，点点头：“老二说得对。是该这样。有点钱改善生活，正常。藏着掖着过头了，反倒引人猜忌。”
定下了策略，一家人心里稍微安定了些。
但张西龙知道，这只是暂时的应对。真正的考验，恐怕还在后头。黑龙礁就像一座裸露的金矿，想要守住它，不仅需要智慧和运气，更需要足够的实力和威慑。
他看着窗外沉沉的夜色，眼神变得深邃起来。
这暴利的扎参之路，注定不会平坦。而如何在这暗流涌动中，护住这份来之不易的家业，将是他接下来必须面对的课题。
