那株五品叶老山参被张西龙和福海小心翼翼地捧回张家，自然又引起了一阵不小的轰动。王梅红找来一个铺着红布的木匣子，将人参恭敬地安置进去，嘴里不住念叨着山神爷保佑。林爱凤看着那形态酷似人形的参体，也是满眼惊奇。就连后院棚子里的追风，似乎也感应到了什么灵秀之气，在架子上扑棱着翅膀，发出清越的鸣叫。
然而，与家人的喜悦不同，张西龙心中却反复回放着林中那惊险的一幕——色彩斑斓的土球子昂首吐信，冰冷的蛇瞳近在咫尺。那份与死神擦肩而过的战栗，远比收获人参的喜悦更让他刻骨铭心。
夜里，他躺在床上，听着身边妻子均匀的呼吸声，望着窗外朦胧的月色，久久无法入睡。野生人参固然珍贵，但每一次搜寻都如同大海捞针，每一次采挖都伴随着不可预知的危险（毒蛇、猛兽、复杂地形）。这次是运气好，下次呢？下下次呢？难道真要靠着这份运气和性命去博取那微薄的收获吗？
“要是能把人参种在眼皮子底下就好了…”这个念头再次不受控制地冒了出来，并且比以往任何时候都更加强烈。他想起了之前隐约听说的，关于吉林抚松那边有人尝试林下种植人参的消息。虽然细节不清，但这无疑指明了一个方向。
第二天，他找到福海，说出了自己的想法。
“种…种人参？”福海听完，惊得烟袋锅子都差点掉地上，他瞪大了眼睛，像是听到了什么天方夜谭，“西龙，你没发烧吧？那人参是山神爷养的宝贝，吸的是天地灵气，喝的是日月精华，那是能随便种的吗？老辈人试过的多了，没一个成的！那玩意儿娇贵得很，土不对、水不对、光不对，立马就死给你看！”
福海的反应在张西龙意料之中。这年头，人工种植人参还属于极其前沿甚至被视作不可能的事情，尤其是在他们这偏远的渔村。
“福海叔，我知道难。”张西龙语气平和，却带着不容置疑的认真，“但您想，野生人参越来越少，越来越难找。咱们这次是运气好，下次万一碰上大家伙，或者像昨天那样…总不能每次都指望运气吧？抚松那边既然有人尝试，说明这条路未必就走不通。咱们不指望一下子就像野生的一样，哪怕种出来的品相差些，药效弱些，但只要能量产，就是一条活路，一条更稳当的路。”
他顿了顿，看着远处苍茫的山林，继续说道：“而且，您不觉得，把山里的宝贝请到山下，让它们也能繁衍生长，比咱们一次次进山去‘抢’，更合山神爷的心意吗？”
最后这句话，似乎触动了福海。老猎人一辈子与山林打交道，对自然怀有最原始的敬畏。他沉默地吧嗒着旱烟，浑浊的眼睛里光芒闪烁，似乎在权衡着什么。
良久，他重重地叹了口气：“理是这么个理…可是，咋种啊？咱啥也不懂啊。”
“不懂可以学。”张西龙眼中闪烁着求知的光芒，“我想去趟公社，找找有没有相关的书籍或者资料。另外，咱们可以先小范围试试。就用这次挖回来的这棵参，它结了红榔头，里面有参籽。咱们找片合适的林子，模拟它原来的生长环境，把种子种下去，看看能不能发芽。就算不成，也没什么损失。”
见张西龙思路清晰，并非一时冲动，福海的态度也松动了一些：“你要是真铁了心想试试…那…那叔就陪你折腾一回。别的帮不上，找块像样的林地，看看风水（朝向、土壤、植被），叔还能出把力气。”
得到了福海的支持，张西龙心中大定。他深知，任何事情开头最难，尤其是这种打破传统观念的事情。
他立刻行动起来。首先就是处理那株五品叶人参结出的鲜红参籽。他小心地将参籽从茎秆上采集下来，用湿润的细沙混合，装在瓦罐里进行层积处理（模拟自然环境打破种子休眠，这是他从零散听来的知识里琢磨出来的）。这个过程需要耐心，通常要经过一个冬天，种子才能在来年春天萌发。
接着，就是选址。他没有选择离屯子太近的平地，那不符合人参的生长习性。他带着福海，在屯子后山寻找那些背风向阳、排水良好、腐殖质深厚，并且有椴树、柞树等乔木遮阴的缓坡林地。最终，他们选定了一块面积约莫一亩多的杂木林。这里原本是片撂荒地，林木不算太密，土壤是疏松的黑棕色腐殖土，靠近一条小山溪，湿度也合适。
“这块地不错。”福海抓了一把土在手里捻了捻，又看了看周围的树木，“西龙，你看，这边上还有几棵老椴树，跟你挖到参的那地方挺像。”
地址选定，张西龙便开始着手清理。他没有大刀阔斧地砍伐树木，那样会破坏原有的生态环境。他只是带着栓柱、铁柱等几个信得过的年轻人，清理了地表的灌木和过于茂密的杂草，保留了那些能为参苗遮阴的乔木。然后，他们用锄头细细地翻整土地，将土块敲碎，捡出里面的石块和粗大的树根，尽量模拟出林下疏松的土壤状态。
