卡特·史雷在他前方不远处，那具骷髅身躯几乎完全散架，只剩下一个燃烧的骷髅头连着几根主要的骨骼，眼眶中的火焰微弱得如同风中残烛。地狱战马身上的地狱火早已消散。
杨烈快步上前，一缕温和而精纯的真元渡了过去，护住他那即将彻底熄灭的灵魂之火。
“……还……没死透……”卡特的骷髅下颌微微开合，发出几乎听不见的声音，“那老混蛋……这下……该肉疼了……”
接下来的三天，杨烈在荒漠中找到了一处背风的岩洞，作为临时的落脚点。
卡特·史雷的状况很糟，灵魂本源受损严重，骷髅身躯也需要时间在地狱火的力量下慢慢重塑。
杨烈虽不擅长治疗灵魂，但他精纯的混沌真元对于稳定状态、补充基础能量有着奇效。
在他的帮助下，卡特总算脱离了彻底消散的危机，骷髅身躯也重新凝聚出了大致的框架，只是依旧虚弱，火焰黯淡。
期间，两人话不多。大多数时候，是一个在运功调息，一个在静静燃烧。
直到第三天傍晚，卡特看着洞口外逐渐沉下的夕阳，忽然沙哑地开口：“小子，你要走了吧。”
不是疑问，是陈述。
杨烈缓缓收功，睁开眼：“这里的事情暂时告一段落，契约也稳定了。我还有其他事情要处理。”
“嗯。”卡特应了一声，燃烧的颅骨转向那契约封印的方向，“我得留下。虽然墨菲斯托的分身被打散了，契约也暂时安静了，但谁也不知道那老混蛋会不会还有其他后手。这东西，必须有人看着。”
他的语气很平静，带着一种历经沧桑后的认命与坚持。百年的孤独守护，早已将这份责任刻入了他的灵魂。
杨烈沉默了片刻，从身上中取出几块品质极佳的玉石，一道道细微的金色塞拉斯之盾符文没入玉石内部。注入混沌真元防护阵符制作完成。
“这几个小玩意儿，你拿着。”杨烈将阵符递给卡特，“埋在封印周围。如果有强大的地狱能量靠近，或者空间出现异常波动，它们会发出警示，并能抵挡几次攻击。虽然挡不住墨菲斯托本体，但对付些杂兵或者给你争取点反应时间，应该够用。”
卡特看着那几块温润剔透、内部仿佛有金光流淌的玉石，骷髅手掌握住，感受着其中蕴含的、与他自身力量截然不同却同样强大的平和能量。他沉默了一下，将阵符收起。
“……谢了。”
两人走出岩洞，荒漠的夜风带着凉意。残缺的月亮挂在空中，洒下清冷的光辉。
“以后……”卡特顿了顿，似乎在组织语言，“如果遇到解决不了的、和地狱沾边的麻烦，可以试着来这里找我。当然，我不保证一定能帮上忙。”
这大概是这位孤独的复仇之灵，所能说出的最“温情”的话了。
杨烈笑了笑，抬手拍了拍卡特那由火焰和骨骼构成的肩膀，动作自然：
“你也一样，卡特。如果守不住了，或者想换个地方喝酒，你知道怎么找我。”
虽然没有留下具体的联系方式，但到了他们这个层次，若有心，在茫茫人海中再次相遇并非难事。
卡特愣了一下，骷髅眼眶中的火焰微微晃动，最终，他也发出了一声低沉沙哑的、类似笑声的气音。
“保重，小子。”
“叫谁小子，我比你大”
“保重，老骷髅。”
没有更多的言语，杨烈转身，身形融入荒漠的夜色中，几个起落便消失不见。
卡特·史雷独自站在原地，许久，他低头看了看手中那几块温热的玉石，又望向杨烈离去的方向，空洞的眼眶中，火焰静静地燃烧着。
百年的孤独，似乎……也并不那么难熬了。
（本章完）
