弗吉尼亚州，卡尔弗大学地下三层。
这里原本是物理系的伽马射线实验室备用设施，现在已经被完全改造。墙壁加装了铅板和军用级能量屏蔽层，走廊里每隔五米就站着一名全副武装的士兵，呼吸面罩下的眼神锐利如鹰。
指挥中心占据了整整半个楼层。一面墙全是屏幕，显示着卫星地图、能量读数、部队位置和密密麻麻的数据流。另一面墙上挂着战术板，用红色图钉标记着十几个坐标点，之间用黑线连接，形成一张逐渐收紧的网。
罗斯将军站在战术板前，背着手。他穿着笔挺的军装，肩章上的四颗星在冷光下反射着金属光泽。五十六岁的年纪，脸上每道皱纹都刻着军旅生涯的痕迹，尤其是那双眼睛——灰蓝色，看人的时候像在评估武器的杀伤半径。
“巴西的辐射信号确认了？”他没回头。
身后，一名穿着白大褂的技术军官立刻回答：“确认了，将军。里约热内卢郊外，一家名为‘绿洲’的饮料包装厂，一周前发生输送管道泄露事故。当地环保部门记录显示有微量伽马辐射异常，但被解释为设备故障。我们调取了卫星数据，发现事故发生时，厂区内有一个生物特征信号与班纳博士的档案匹配度达到百分之九十二。”
技术军官在控制台上操作，主屏幕上出现一张模糊的红外照片。一个瘦削的男人背影，正在维修机器，左手腕上戴着一块老式电子表——那是布鲁斯·班纳在大学时期就习惯戴的款式。
“他现在在哪？”
“三天前离开了巴西。”另一名情报官接话，“通过海关记录追踪，他用了假护照‘大卫·班纳’，飞往墨西哥城。在墨西哥城停留了十八小时，然后通过陆路进入美国。最后一次确认位置是德克萨斯州埃尔帕索市的一家汽车旅馆，用的是现金支付，没有留下生物信息。”
罗斯将军盯着那张背影照片，沉默了几秒。
“他在往东走。”他得出结论，“目标可能是卡尔弗大学，或者……纽约。贝蒂最近在纽约参加学术会议。”
说到“贝蒂”这个名字时，罗斯的声音有一丝几乎无法察觉的停顿。贝蒂·罗斯，他的女儿，也是布鲁斯·班纳的前女友，卡尔弗大学的生物学教授。
“贝蒂博士的通讯记录显示，她近期多次试图联系一个加密号码。”情报官调出另一份报告，“号码无法溯源，但通讯模式分析显示，对方回复的时间与班纳博士的行动轨迹有高度相关性。我们认为……他们可能已经恢复了联系。”
指挥中心里安静了一瞬。
所有人都知道这意味着什么。贝蒂·罗斯是罗斯将军的女儿，也是军方监控布鲁斯·班纳的重要节点——既是最了解班纳的人，也是最可能感情用事的人。
“加强贝蒂的通讯监控。”罗斯将军的声音没有起伏，“所有往来信息，实时备份。如果有可疑内容，立刻上报。”
“是。”
罗斯将军转身，走到中央控制台前。他调出一份装备清单，上面列着即将部署的抓捕装备:
高强度碳纤维网枪x12
特制麻醉弹(伽马生物特攻型)x300
声波震荡发生器x6
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