在海燕号离开新奥尔良港的第七日，墨西哥湾终于露出了它狰狞的真面目。
黎明时分，天际线处开始堆积起一抹抹灰暗的云团，如同浸了水的棉絮，沉甸甸地压在海平面上。
海风渐渐失去了前几日的温顺，带着一股狂野的气势，持续不断地刮过甲板，吹得船帆猎猎作响。
原本平静如巨大蓝色绸缎的海面，开始泛起细密而紊乱的皱纹，颜色也从湛蓝逐渐转向一种令人不安的铅灰色。
经验丰富的老水手们停止了闲谈，他们眯着被海风侵蚀出无数细纹的眼睛，默默观察着天象的变化，粗糙的手指不时沾着唾沫测试风向。
空气中弥漫着一种无形的压力，连平日里围绕船舷盘旋的海鸟都消失得无影无踪。
“收起顶帆和部分主帆！所有乘客立即回舱！固定好随身物品！”
苏格兰裔船长的命令简短而有力，带着不容置疑的威严。
甲板上顿时一片忙乱，水手们敏捷地攀上桅杆，乘客们则面带惶恐地涌向底舱。
杨烈没有随人群返回那间狭小闷热的舱室。他无声地来到上层甲板，在主桅杆基座旁寻了个稳固的位置，双足微分，稳稳站定。
这个举动引来了黑杰克惊疑不定的目光，但最终只换来一句低低的。
风暴来得比想象中更加猛烈。
仿佛只是转瞬之间，白昼就被强行拖入了黑夜。
浓墨般的乌云以惊人的速度翻滚堆积，吞噬了最后一丝天光。
惨白的闪电不时撕裂昏暗的天幕，映照出如山峦般恐怖的浪涌轮廓。震耳欲聋的雷声在头顶炸开，仿佛整个苍穹都在崩裂。
暴雨被飓风拧成冰冷的长鞭，横向抽打着船上的一切。咸涩的海水混合着雨水，劈头盖脸地砸来，让人睁不开眼、呼吸困难。
海燕号在这片狂暴的天地间，渺小得如同一片枯叶。
巨浪一次次将它高高抛起，又狠狠拽入深渊。
橡木船体发出令人牙酸的呻吟，绷紧的缆绳在风中尖锐呼啸，仿佛随时都会断裂。
“左满舵！避开那个浪头！”“第二面帆破了！快砍断绳索！”
船长的吼声在风暴的喧嚣中显得如此微弱。
杨烈双足如钉，任由狂风暴雨冲击着他。
他缓缓闭上双眼，不再依靠视觉去观察这混乱的表象，而是彻底放开了防御，将全部心神沉入这狂暴的天地之间。
他细致地感受着船体在巨浪冲击下的每一丝震颤，倾听着狂风穿过缆绳时蕴含的毁灭韵律，体会着海浪深处那碾碎一切的磅礴动能。
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