每当完成委托，他总会看似随意地问起街面上的新鲜事。渐渐地，他摸清了几个关键信息源：
驼背的报童能搞到港口船舶清单；洗衣妇记得每户客人衣服上的特殊污渍；更难得的是收尸人老比尔，他能从尸体伤口判断出致命凶器的类型。
杨烈用铜币和药品换取这些零碎信息，像拼图般重构着伦敦暗面的地图。
某夜，三个带着刀的男人闯进他的房间。他们隶属某个控制地下赌场的小帮派，要求他交出治伤的秘方。
杨烈在黑暗中静静看着他们，直到其中一人举刀扑来。接下来发生的事情，幸存者后来只肯含糊地说：他快得不像人。
第二天清晨，帮派头目亲自登门道歉，还留下一袋银币。从此再没有人敢打这个东方人的主意。
冬季来临前，杨烈已在阁楼里囤积了足够过冬的物资。
墙角暗格里藏着用羊皮绘制的伦敦地图，虽然还很粗糙，但已标注出几个可疑区域的位置。
窗口挂着的铃铛是他特制的预警装置，凭借过人的听觉，他能分辨出不同访客的脚步声。
杨先生这个名字，已然在东区的阴影中扎下了根。
杨烈决定在此基础上开一个事务所，这能帮助他接触更多的人和事，搜集更多的关于超凡的信息。
入冬了。
雪花从窗口飘进，他正在研磨新的草药。楼下传来三长两短的叩门声——这是洗衣妇送来新情报的暗号。
杨烈放下药杵，手伸向门闩，动作却微微一顿。
他超常的听觉，捕捉到了屋顶之上一丝微弱的、绝非野猫的摩擦声。那道视线又来了，自上而下，充满探究。
他嘴角勾起一抹冷意，看来，“杨先生”的名声，吸引来的不只有求助的居民。
（本章 完）
