门外站着的是卡尔·霍普，他穿着一件简单的皮质猎装，风尘仆仆，脸上却带着爽朗而真诚的笑容，手里还提着一个油纸包。
“杨！就知道你在！”卡尔不等邀请，便自然地走了进来，将油纸包放在桌上，一股烤肉的香气弥漫开来。
“东区老约翰家的烤羊腿，顺路给你带了点，尝尝！”
他自顾自地倒了杯水，一口气灌下，然后才看向杨烈，眼神灼灼：
“干得漂亮！造船厂那边，干净得让我们的人都没事可做了！”
他用力拍了拍杨烈的肩膀，动作亲昵而毫无隔阂。
“圣斧会高层老头子们商量了一下，”
卡尔收敛了些笑容，语气变得正式，他从内袋珍重地取出一个小巧的木盒，打开后，里面是一枚造型古朴、闪烁着暗银色金属光泽的徽章。
徽章图案是交叉的战斧与猎枪，环绕着橄榄枝。“这是‘荣誉猎人’徽章，圣斧会最高级别的友谊象征。”
他将徽章推到杨烈面前，语气诚恳：“凭它，你可以在全球大部分有我们据点的地方，获得必要的信息支持和有限的人力援助。”
“当然，对我们霍普家族，你有任何需要，只要不违背原则，我们必定优先响应！”
这份礼物，代表着信任与并肩作战的情谊，远比那冰冷的“暗影结晶”要厚重得多。
杨烈看着那枚徽章，又看了看卡尔眼中毫无杂质的真诚，缓缓伸手接过。
“谢了。”他说道，声音虽依旧平淡，却比面对阿卡多时多了一丝不易察觉的温度。
卡尔见状，笑容更加灿烂，他知道杨烈接受了这份友谊。
“这伦敦，乃至这世界，暗处的麻烦永远少不了。”卡尔重新拿起水杯，语气带着惯有的豁达，“以后说不定还有并肩作战的时候！”
他没有多做停留，又闲聊了几句近来的趣闻，便如同来时一样，风风火火地告辞离开。
房间内重新恢复安静。
杨烈的目光扫过桌上那枚内蕴黑暗的“暗影结晶”，又落回手中这枚象征着光明与战斗的“荣誉猎人”徽章上。
一方是源于恐惧的妥协与疏离，另一方则是基于认可的情谊与承诺。
欧洲的人情脉络，至此已清晰分明。哪边更值得珍视，不言而喻。
他将徽章收起，那枚暗影结晶则被随意置於一旁。
（本章完）
