自遭遇皮毛猎人已经过去了两年。杨烈像一头人形凶兽，在不见人烟的原始山脉中硬生生趟出了一条血路。
这天，他循着一头瘸腿麂子的血迹，钻进了条终年瘴气不散的深谷。古木遮天，藤蔓如巨蟒垂落。就在他俯身查看蹄印时，耳朵猛地一动。
不是风声，不是水声。是……滴答声。空灵，幽深，带着洞窟特有的回响。
他拨开一面厚得像城墙的藤蔓。
后面别有洞天。
山壁上，一道清泉不是流淌，是渗出来的。银亮水线不急不慢，滴答、滴答，砸在下方的石台上，积出一汪清可见底的幽潭。水满则溢，悄无声息地没入草根深处。
水潭上方一丈多处，一个黑黢黢的洞口嵌在那里，被几块坠石和疯长的灌木遮得严实，只留一道侧身堪堪能过的缝隙。
险峻，隐蔽，易守难攻。
杨烈眼底精光一闪。
就是这儿了！
他深吸一口气，足尖轻点，身形如灵猿般几个起落蹿上凸岩，侧身挤了进去。
洞内昏暗，却不潮湿。空气是流通的，带着微弱的流动感。几缕天光从岩缝挤入，照亮空气中浮动的微尘。空间比他预想的更宽敞，足够容纳十余人。地面平坦，洞壁干爽坚硬。最深处，一块高出地面的平整石台，宛如天成的石床。
“家。”
一个字在空洞里激起轻微回响。漂泊两年，悬着的心，终于落了地。
接下来的几十天，他像一头筑巢的野兽，全身心投入到这个新家。
没有铁器，就用燧石、石英，靠着能撕裂骨头的指爪，硬生生磨出石斧、石凿、石刀。削木为弓，搓筋为弦。砍来硬木，削尖，哐哐哐砸进洞口外的硬土，围出一圈象征意义大于实际防御的篱笆。
拓宽水潭，引水别流。采集干苔、软草，厚厚铺在石台上，再盖上鞣制好的鹿皮。石壁上凿出小龛，存放工具、燧石、舍不得一次吃完的肉干和野果。
他甚至尝试烧陶。挖泥，捶打，捏成歪扭的形，塞进临时垒砌的土窑里小火慢烧。失败了多少次早已记不清，最终竟真让他烧出了几个能盛水、能架在火上烤的粗陶家伙。
日子，逐渐像样了起来。
所有这些劳作，他刻意不动用骨爪，不运转内力。纯以肉身气力去磨。这是修行，磨的是性子，也是彻底驯服这身筋骨。唯有对付最坚硬的石材，或需要极致精细时，内力才会无声灌注指尖或工具，效率倍增。
寒来暑往，秋收冬藏，一晃，便是十年。
洞府早已不是最初模样。洞口藤蔓织成了厚毯。洞内，生活的刻痕深入石髓：壁上是记录时日的刻痕（虽然他早已不再在意具体日期）；壁龛里物品码放齐整；火塘中的火种常年不熄。
十年光阴，未在他脸上留下太多痕迹。自愈因子与初成的内力共同作用，延缓了岁月的侵蚀。但他的眼神更深邃了，像两口望不见底的古井。气质沉静，行动间兼具野兽的协调爆发与修行者的沉稳内敛。
修为的精进是实实在在的。
《全真大道歌》的法诀已融入骨髓。
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