深海突然剧烈震动。祭坛顶部的星图开始旋转，每颗光点都变成枪口对准众人。夜溟突然把赵露思推到身后，他后背的咒文如活物般蠕动，竟拼成了银尾人鱼的鳞片图案。“这不是试炼！”他的声音带着金属摩擦声，“他们要把我们的血脉炼成新容器！”
话音未落，钱一平突然暴起。他的机械虹膜射出激光，精准切断了赵露思脚踝的神经——那里有块与小川同款的机械芯片。“你终于醒了。”神秘人从骸骨堆里站起，他摘下珍珠面具的瞬间，王俊凯的战船主炮突然失灵，激光束在众人之间划出灼热的弧线，将祭坛一分为二。
裂缝中涌出的不是海水，而是无数发光的水母。它们触须上挂着的不是荧光，而是钱一平的记忆碎片：被黑袍男子植入机械心脏时的剧痛，在荒岛给赵露思包扎伤口时的犹豫，还有在实验室篡改鳃液配方的雨夜。赵露思看着那些碎片融入星核，突然明白净化海螺吸收的不是负面情绪，而是他们这些容器的生命能量。
“原来如此。”星辉使者的声音从星图中传来。她的星光斗篷下，赫然是血红色鲛绡女子的脸，“当年你们母亲把失败品藏起来时，忘了祭坛需要等量的血脉才能启动。”她抬手召出十二道锁链，每道都拴着个眼熟的身影——李海、吴晓云、郑爽，甚至还有早已“牺牲”的孙伟，他们的胸口都嵌着机械心脏。
周英突然把喷枪对准自己。改良鳃液在她血管里奔涌，让她看清了祭坛的真相：那些骸骨都是失败的容器，而赵露思珍珠胎记的形状，正是启动星核之刃的钥匙孔。“快跑！”她扣动扳机，喷出的不是溶液，而是孙伟笔记里记载的终极配方——那是用银尾人鱼脊髓调制的初代鳃液，此刻正化作银蓝色的火焰，点燃了所有人的血脉。
祭坛开始崩塌。赵露思的鳞片与星核产生共鸣，每片鳞甲都映出不同时空的自己：荒岛求生时的狼狈，科研站里的迷茫，还有此刻举起星核之刃的决绝。她看见钱一平扑过来挡在身前，机械心脏的碎片刺破他的喉咙，却在接触到她血液的瞬间，绽放出银紫色的光芒。
“原来……钥匙在你那里。”神秘人捂着胸口倒下。他的珍珠面具裂开，露出与钱一平 identical的脸，但左眼却是枚正在融化的机械义眼。赵露思接住他倒下的身体，听见他喉咙里挤出最后几个字：“小川……是第一个成功品……”
海底突然暗如墨汁。王俊凯的战船警报声戛然而止，所有光源都被吸入祭坛中心的黑洞。夜溟的星砂锁链自动缠上赵露思手腕，在彻底失去意识前，她看见祭坛底部升起的不是星核之刃，而是弟弟小川被改造成傀儡时穿的珍珠战靴，靴底刻着与珍珠项链相同的咒文。
