雪粒子打在杨靖后颈上时，他正蹲在晒谷场边给新学员演示竹钉怎么斜着插。
大栓子裹着厚棉袄在边上搓手，哈出的白气凝成小冰珠：“靖哥，靠山屯那拨人刚走，西头王二伯家的小孙子就说夜里看见宝毡冒烟，非说您这护宝毡是妖物变的。”
杨靖手里的竹钉“咔”地扎进土里，抬头正看见孙寡妇家院门口飘起几缕黄烟。
那烟裹着纸灰打着旋儿往天上蹿，像根歪歪扭扭的线牵着云走。
他眯起眼——昨儿后半夜他就瞅见那影影绰绰的香案了，合着老太太是要趁这股子“妖风”再掀点浪。
“妖物？”杨靖把竹钉往棉袄上蹭了蹭，突然笑出声，“她要演神戏，咱就给她搭个大戏台。”他扯下脖子上的围巾递给大栓子，“去把念慈叫过来，再让铁柱把油印机搬到西屋——咱得连夜印点‘戏本’。”
大栓子跑出去没两步又折回来，冻红的鼻尖直颤：“可张奶奶家那老两口方才说要退课，说孙婶子讲开春断粮全因这妖布……”
“断粮？”杨靖抄起地上的宝毡抖了抖，厚实的绿布在风里发出“哗哗”响，“去年用这布盖的粮堆，耗子没掏着一个洞，雨水渗不进半滴。要真招灾，头一个该淹的是她孙寡妇家的咸菜缸。”他蹲下身，指尖轻轻划过宝毡上细密的针脚，系统界面在眼前浮起——【“迷信行为清除”任务进度：12%】。
夜里油灯结了三次灯花，王念慈的钢笔尖在蜡纸上“沙沙”响。
杨靖凑过去看，见她写的《护宝常识十问》第一条工工整整：“问：宝毡夜里冒烟，是妖气吗？答：是雪遇热蒸发，科学叫‘水汽凝结’。”
“这词儿够直白不？”王念慈推了推眼镜，“我特意把‘凝结’改成‘抱团’，张奶奶不识字，铁柱他娘能念给她听。”
杨靖摸着下巴点头，突然从怀里掏出个纸包：“把这个加进去——老杆子说孙寡妇的香灰是锯末掺红土，咱得让大伙儿闻闻真货。”他打开纸包，里头是撮深褐色粉末，“这是我从系统换的‘信号粉’，烧起来有股松香味儿，比她那破锯末强多了。”
王念慈噗嗤笑出声：“靖哥你这是要给迷信‘验明正身’啊？”
第二日晌午，日头刚爬上晒谷场的老榆树。
孙寡妇的香案前围了七八个老太太，她披件灰布褂子，头发用红绳胡乱扎着，手里的桃木剑“叮叮”敲着铜盆：“妖布传十屯，灾祸连九村！不除邪祟，开春地里长不出半粒粮——”
杨靖踩着积雪“嘎吱”一声停在香案前。
老杆子跟在他身后，军大衣下摆沾着草屑，手里攥着块宝毡角：“孙婶子这戏唱得热闹，咋不请我这老兵来当观众？”
孙寡妇的桃木剑顿在半空，眼神往人群里一扫，见张奶奶缩着脖子往后躲，张大山扛着锄头站在最前头，突然拔高了嗓门：“杨靖带妖布祸害人，你们没见夜里那青烟？那是妖物在吸人气！”
“吸人气？”老杆子“哼”了一声，伸手把香案上的香炉往怀里一捞。
香灰簌簌往下掉，他凑到鼻前闻了闻，突然笑出白牙：“孙婶子这香灰，跟我们部队当年的信号粉一个味儿——锯末掺红土，香得倒挺冲。”他把宝毡角扔进火盆，火苗“腾”地窜起半人高，宝毡却连个焦边都没——“瞧见没？真正的军用布，烧都不着！您这叫‘纸妖’！”
围观人群哄笑起来。
大栓子憋了半宿的急劲儿全泄在笑声里，拍着大腿喊：“我就说我靖哥的布烧不着！上回我烤火不小心把火星子溅上去，布面儿就跟抹了油似的——”
“肃静！”王念慈踩着石磙子站上晒谷场的石台，手里举着刚印好的《常识十问》，“各位叔伯婶子，我念两条给大伙儿听。问：为什么宝毡能自愈？答：烈士遗物有特殊工艺，非鬼神之力。”她冲老杆子使了个眼色。
“对！”老杆子把宝毡往肩上一搭，腰板挺得比晒谷场的旗杆还直，“我当兵那会儿见过这种料，叫‘密织防穿刺布’，子弹都难穿！要我说，这叫‘红色科技’！”
“红色科技好！”张大山在人群后头扯着嗓子喊，“往后咱广播里就这么讲！”
孙寡妇的脸涨得跟灶膛里的火炭似的。
