陈跛子用桶里的水草草洗了一回，拿着东西回到家里，又去水井边再洗了两回，洗得干净的。厨下何氏在切荠菜，道：“你煮汤先，多加点水，用鲫鱼汤煮馄饨，比清水煮得用些。”
陈跛子应了，生了火，舀猪油开锅，把竹篮里沥干水分的打了花刀的鲫鱼放下去煎，煎到单面金黄又翻面，把鱼籽也倒进去一块煎，煎好后冲入炉子里的开水，放姜一起炖煮，香气四溢。
趁这功夫，陈跛子三下五除二剁好了肉馅，又快手快脚开始擀馄饨皮，还一边关切地问：“大郎媳妇瞧着可好些了？”
锅里这时也已炖煮出鲜香浓郁的奶白汤色，陈跛子把豆腐下进去，调味也只需稍稍放些许盐，一起又煮了顷刻，陈跛子捞起鱼和豆腐，盛了满满当当一海碗，剩下还有半锅汤，何氏把包好的馄饨倒下去。
皮薄馅大的馄饨在大铁锅里浮沉，何氏一边拿着铲子在锅里打着转，避免粘连，回道：“能起身了，也吃得下东西，先这么养几天再去请乳医回来瞧瞧。火先小点别把汤烧干了，多煮会儿怕不熟，二郎还没回来，不知道今儿怎么迟了。”
陈跛子便从灶里退了几根柴，拿出去泼水淋了，叹气道：“不知道大郎那边可好，有没有收到捎过去的信，能不能赶上孩子们周岁时回来。”
何氏静静听着没接话，却也叹了口气，放下铲子，从橱柜里拿出碗，从大海碗里分出一碗鱼汤，最后把刚调的凉拌折耳根分了一小碟出来，生冷的东西只尝尝鲜罢。
饺子煮好后，何氏捞了十六个，八个元宝形的是荠菜猪肉馅，八个月牙形的是野葱鸡蛋馅，再添了些汤搁里头，免得冷得太快。
何氏端饭菜去秦香莲房里，对陈跛子道：“你去门口看看，没回来我们就先吃了。”
陈跛子盖好锅盖，应声去了。刚走到大门口，就看到背着个背篓，形容莫名狗祟的陈年麦，他很是看不惯，一巴掌拍他头上：“做贼去了，吃饭不知道回来？”
陈年麦从前躲得快不会被打中，陈跛子每次下手也就没太收力，不料这次倒真打了实心的一巴掌，手上有些发麻。
陈年麦往前踉跄几步扶住墙捂着头，抬起来是一张哭丧着的脸，却不是哭诉这巴掌，而是话赶话急切地道：“爹，去年服徭役的人回来了，各个都是副心焦火燎的模样，村长让家家户户都派个人往村口无尤观去！”
陈跛子皱起眉头，给小儿子卸下沉甸甸的背篓放到墙边，快步往出走：“今年回来这样晚，你快家去，照顾好你娘和你大嫂，这事先别和她们提，免得她们心慌，等我回来再说。”
这事儿，怕是不小。
