秦香莲被县衙传唤的时候，带上了纪秦娥和方氏，她是第一回见廖主簿，但方氏不是，小声道：“这就是那日到我们庄巡视的官。”
如此一说，秦香莲心中有数。
堂中椅子够数，仆役把秦香莲一行引到一角，她刚坐下，就听到旁边有人轻嗤，似不屑与她为伍。
纪秦娥抿唇忍耐，方氏也当没听见，她们俩分别站立在秦香莲左右，秦香莲只端着仆役倒过来的水，浅酌，神色间全无波动，眼神都不曾施舍半分。
来之前，秦有根就搞清楚了这次县衙邀请的商家名单，左不过米面粮油，医药布匹之类，全都是与民生息息相关的，求捐赈灾之意溢于言表。
让纪秦娥意外的是，廖主簿并不要求她们赠与，而是官衙出面借贷，只是需求免息分期偿还。这在泉州从未听闻过，商人地位不高却富贵加身，不少也是被迫积德行善，拥有权力的人连年搜刮，后来才懂得主动献出。
廖主簿声情并茂地道：“今年先是来蝗，又是大旱连大涝，武当县不少乡里颗粒无收，前些日子又发洪水，洪水退去后，人口良田房屋牲畜十不存一。今天我请大家来，是替这些同乡灾民向各位东家谋条活路。”
场中更静。
廖主簿补充道：“我们县衙愿做这个中人，如各位愿意伸出援手，以赈代税，若赈大于税，则县衙写上借条……”
秦香莲不是第一个响应的，均县镇的乡绅涂氏家财万贯，开口就愿意揽下一乡的救灾援建，绝口不提什么借不借还不还的。
县衙立即承诺免税相关事宜，如此有涂氏打头，下头接连有商户附和，只出多出少的区别。
廖主簿命身边书童记录下来，轮到秦香莲，她坦诚道：“我家布庄尚举步维艰，苦苦支撑，店铺里有些累月的，受风雨侵蚀的潮湿粗布，可供捐赠。”
等秦香莲说出四十五匹这个数量，在场原本嘲笑她的布商人人抹汗，一个不入流的要倒闭的小布庄，都能拿出四十五匹粗布，他们这些经营多年的又该拿出多少才能够。
他们本想着，这是夏季，哪里需要那么多布匹，他们一家出一点，意思意思也就罢了，哪曾想有个不讲规矩的秦氏，在这里把他们架到火上。
廖主簿对秦氏布庄的处境略有耳闻，此刻见秦香莲大方至此，也愿意卖她个好，见场中布商焦头烂额，并不说县衙也没想现在求多少布，打算冬日再看呢，现只静静坐着。
待到各家统计完成，众人被请出县衙，秦香莲在门口被各家狠瞪，她无所畏惧地一一端详过去，最后收回视线：“涂氏出面的那位郎君没有离开，应是跟着廖主簿一起庆功去了。”
这次出头的效果，难免打了个折扣，皆因县衙早就准备好了重要配角。
纪秦娥也是大方的，不觉得有多失望：“本就是发霉卖不上价的，捐了免税倒好，来日方长。”
里头的涂氏大郎果然在同廖主簿一起，他称呼廖主簿：“世伯。”
廖主簿叹道：“你看，这几家女娘当家的店铺，都更是善心，捐赠的东西样样妥帖。再看这些，是在武当县钱赚少了吗？比经营不善的秦氏布庄都不如，贪心不足。”
涂氏大郎问道：“世伯可要帮帮这秦氏布庄？”
廖主簿摇摇头：“世事能者居之，我们身居此位，不可出手扰乱市场，且我料想她们必不会倒闭的。”
涂氏大郎不解：“世伯何出此言？”
