何氏将田鸡开膛破肚。
吃过这顿，陈跛子也要带着陈年麦走了，何氏心不在焉，便叫锅里的热油烫了手，到底是有些不舍。
到外头溪水处，手伸进去被流水冲刷，手上的灼热痛感减弱，何氏见水边有薄荷与紫苏，便顺道摘了些用做调味，在溪水里也冲刷一回。
织宋知道二叔和二哥回来，一早就出了门去摘桃，再看山上有什么新鲜的野果野菜，一并摘回来加餐。
中午吃饭的时候，众人难得齐聚，可却怎么也遮掩不住即将分别的哀伤。
陈跛子看着何氏略红了眼圈，他是最恋家的，于是道：“金氏她家那位，叫姜岸的，悟性不差，从前在外头是没学得什么手艺，现到我手里来一点就通，有待我再教些日子，店面托付给他管，我也回家来。”
何氏不免担忧，极既怕姜岸难当此任，又怕误了店里收入。
秦香莲看在眼里：“春娘冬郎俩也渐大，我一个人看顾得过来，只织宋要上学不好跟着去，故我们在家。阿舅带着阿姑和祖母，一道去镇上，不好因我和孩子令阿舅阿姑一家人分居两地。”
陈老娘第一个不答应：“我去什么镇上，我不去，在这里住着有吃有喝，夜里还有人陪着逗闷子，到镇上哪一处不花钱？老二你带你媳妇走，我留在家照顾小的们。”
何氏也不肯：“娘年纪大了，如此就太辛苦，香莲又年轻，我还是得在家。”
陈跛子也是左右为难，又想又不能够，秦香莲打趣道：“没想到阿舅一把年纪，还要考虑这平衡事业与家庭的事。若是不放心家里，买头驴子或骡子出脚力，常回家看看。”
何氏点头：“这个提议倒是不错。”
左右均县镇也不算太远，往来也不过个把时辰，若是想家，多多回来就是，她大半辈子都在这里过了，真要搬去均县镇也不是多乐意。
况且，家里鸡鸭鹅牛羊，门前这片菜地也怎么都放不下。
更别提秦香莲今年请了秦老头规整山林，山里挖了不少果树集中种下，还听了道观的建议，往山里播撒了些药食两用好存活的植物，比如枸杞山药。
再又请了金氏，将塘湖那一块也着手管理起来，一天天越来越像样，金氏不种地，孩子也都放养，整天围着水里的产出打转，活儿做得漂亮。
这一日日眼瞅着秦香莲办起来的家业，她留在这里踏实得很，送走陈跛子的时候，何氏道：“当年为了大郎，香莲丢了那么多田地，如今你能赚上钱，我们要帮她把那些田地买回来才好。你让我跟着你走，我也愿意，可大郎这般离家的情况，我是不能走的，总是我们家亏欠了香莲，春娘冬郎大了再谈别的。”
陈跛子沉重地点点头：“我把赚的银子都给香莲了，她是收下，说攒着到时候给二郎和二郎媳妇买间宅子，全然不提自己的未来，我心里也是觉着天下再没有比大郎媳妇更好的儿媳妇了。”
何氏接着道：“这些日子我听娘回来说，她夜里去巡夜旁人讲的，秦家庄原来不过是秦家的田庄，就是香莲的祖宗，后来一年年败落，天灾人祸，才放了佃户，有了这秦家庄。”
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