正思考着，李县令就免了涂氏父子的礼，请二人坐下，问：“涂员外，你家那个织娘女儿呢？怎么没有一起。”
涂励抹了抹眼泪：“谢县尊挂念，去年冬日染了风寒，人已没了。”
李县令点点头：“那这是谁呢？”
形销骨立的巧书慢慢从房间内走了出来，她没有遮住头脸，作为证人，这是李县令特批，所以秦香莲及场内外众人都看到她面若青鬼，满脸泪痕。
巧书甚至忘记见官要跪，委屈怨恨已经吞噬了她的理智，她哭嚎着：“爹，大哥，你们好狠的心！”
李县令示意书吏去安慰控制一下巧书的情绪，待她略平静些，将事情的来龙去脉讲了出来。
与秦香莲的猜测大差不差，偷窃技术的巧书，原在家学些闺中手艺，因是独女也颇受宠爱，与父兄闹了些矛盾才出门做工，阴差阳错进了秦氏布庄。
后来，涂氏布庄竞争不敌秦氏布庄，她又在秦氏布庄学到了很多，见自家父兄愁眉苦脸，心软便将一些并不机密的技术倾囊相授给自家。
但涂氏布庄在均州的经营情况还是每况愈下，直到新织机出现，巧书是没打算偷学走的，她偷偷瞧见忍不住同身边的人分享，这才引出父兄的觊觎。
父兄哭着求她，她一时心软，酿成大错，偷学技术教给自家布庄，又得知秦氏布庄日落西山，涂氏到底不是傻子，深感不妙，便想要杀人灭口。
巧书自然是被牺牲的那个。
秦香莲又往深处猜测，涂氏父子的扭曲与邪恶自不必提，巧书却也实在天真，恐怕就连进入秦氏布庄也是被他们设计，知道新织机的巧书早就被无形的刀架在脖子上，秦氏布庄倒闭，再不做织布生意，才让没有利用价值的她死得很快。
廖主薄本觉得天塌了，这次保不住涂氏，可是听到这里，他反而镇定下来，因为不用救了，他只管撇清关系不要牵连到己身就好，还好这等大事，涂氏不曾告诉他，他竟有几分安全感。
涂氏父子要早知道，李县令会有空多管闲事救下巧书，他们就绝不会心怀最后一丝仁慈，定要眼睁睁看着巧书断气，不让今日的局面出现。
但局面已经出现，他们也不是没见过大风大浪的，涂励和涂淳跪下，仍气定神闲地道：“县尊容禀，怎能听一疯癫女子胡言乱语？至于新织机，某不知什么新织机，县尊可请人查验工坊，以正视听。”
事成定局，死到临头，涂氏父子还能巧言相辩，泰山崩于前而面不改色，黄河决于口而心不惊慌。
涂氏必定还有所倚仗，秦香莲才刚这样想，就听见外头有人通报：“严知州到——”
门外的程硕与堂中的李县令悄悄交换了一个眼神，轻轻点了点头。
今日，涂氏请严知州宴饮，涂氏常宴请知州，略施小计刚好让今天知州在场并不是难事，这等烫手山芋，还是得给知州拿，至于知州是拿起过放下了还是没拿过，那就不是李县令要考虑的事。
春娘和冬郎问程硕：“夫子，你和县尊相熟？”
