霜冻成冰，又是一年冬。
几年不见的小豹子在天晴时下了山，天色明亮，院门口传来小豹子的嘤嘤声与挠门声，俩孩子在家里读书，秦香莲坐在一边织羊毛衫。
日光映衬之下，恬静又温暖。
春娘放下书站起身往外跑，冬郎紧跟着：“是小豹子！”
秦香莲也放下手里的羊毛衫，因着是白天，院门只虚虚掩着并未插倒栓，小豹子很快顶开了门，围在春娘和冬郎的脚边不停地蹭，最后见着秦香莲，一把扑过去却忘记自己现在的体重。
秦香莲挥手赶它，孩子们也喊它：“站住，你长大了，娘抱不住你！”
小豹子的眼睛里露出难过的神色，还是乖乖地蹲坐在秦香莲面前，昂头看着她，秦香莲微微弯腰，好生生的摸了一通小豹子的头脸，小豹子舒服地直打呼噜，刚刚的委屈都抛之脑后。
春娘指了指小豹子的肚子，和健美优雅的身姿完全不匹配：“小豹子怀孕了吗？”
秦香莲尝试把手放在小豹子的肚子上，小豹子不设防，顺势躺在地上，露出肚皮任秦香莲摸，像一只豹纹大猫。
秦香莲才把手放上去，除却柔软的皮毛，手下的触感竟然是一道道愈合的疤痕，她又爱怜地摸了摸小豹子的脸，小豹子却在此时张开了嘴。
秦庆云就是在这个时候赶过来的，他看见这一幕要吓晕了：“小心！”
小豹子张开嘴咬了咬秦香莲的手，但是那是它表达亲昵的方式，并没有用力，秦香莲看向秦庆云，笑道：“没事。”
说完，秦香莲轻轻扒开小豹子的嘴，检查了一下小豹子的牙齿口腔，小豹子任她动作，丝毫不见反抗。
秦庆云手里的锄头掉到地上，他也就地坐在门槛上，抹一抹脑门上的汗。
秦庆云现已经明白这就是那头小豹子，大喘气道：“没事就好，我大老远就看着有豹子敲门，谁知道小豹子还会回来，不都回山里去了吗？”
春娘去端来热水，冬郎递给秦庆云，秦香莲猜测着答：“小豹子怀了孕，这大冬日山林里没吃的，就回来了。”
外头秦显还有小齐氏也跟着过来了，秦显还背着弓箭，见人都没事，众人才安心，小齐氏夸道：“真是聪明，你孩子养得好，连养这些个畜牲也不差。”
不仅小齐氏自己，春娘和冬郎也没觉得自己和畜牲放在一起比较有什么不妥的，欣然接受，秦香莲看了孩子们如此反应，也只有笑纳的份，转而道：“骙骙和五娘同样教养得好。”
小齐氏笑着点点头，道：“晚上到我家去吃，我家今天宰了羊，孩子们爱吃羊汤。”
秦香莲婉拒了：“我家也有没吃完呢，灶里头煨着在，因着新鲜，清炖的，待会儿端些回去尝尝。”
小齐氏想起秦香莲的好手艺，舍不得拒绝，点头答应。
白日听了那些话，又见到了怀孕的小豹子，夜里俩孩子凑一起嘀咕，她们日思夜想。
“他在家里是个好人，有口皆碑，出去就变成坏蛋。”
“也不知道外面的世界到底有什么，让有的人变好，让有的人变坏。”
