距离林启受伤入院，已过去两周。
军校内部的调查与军法程序，在白羽毫不松懈的推动和白砚翎背后力量的无声施压下，正以前所未有的效率与严苛程度推进。王瀚、周锐、刘子三人的违纪事实被层层剥开，证据确凿，包括但不限于长期欺凌、蓄意严重伤害、以及试图串供、干扰调查等行为。军事法庭的传唤通知已送达，他们的家庭背景带来的“关切”反而成了加速调查的催化剂——任何试图干预的举动都被记录在案，成为调查其家族是否涉及不当影响的线索。
林启的恢复情况比预期略好，剧烈的疼痛已经过去，但下身的严重挫伤和神经损伤仍需长时间休养和复健。他暂时住在医院，白砚翎大部分时间都陪护在侧。白羽则在处理完必要的军务和推动调查后，也会尽量抽出时间去医院。家里的气氛压抑而沉默，愤怒并未消散，只是被更沉重的守护和责任所覆盖。
然而，身为联邦军人，职责不会因为个人遭遇而停止。
周五凌晨，紧急集合的尖锐哨音划破了军校的宁静。代号“铁砧”的紧急任务下达：一股疑似与境外势力勾结的武装走私团伙，在第七区边缘的废弃工业区进行高危武器交易，并挟持了数名误入现场的技术工人作为人质。当地警力不足，且对方火力强悍，请求军方支援，进行协同清剿与人质营救。
白羽作为军校快速反应部队的指挥官，受命带队参与地面突击。
任务简报会上，情报显示对方人数约十五至二十人，持有军用级能量步枪和爆炸物，占据废弃厂房制高点，易守难攻。人质被关押在厂房深处。行动方案：警方正面佯攻吸引火力，军方特战小队分两组，从侧翼隐蔽渗透，突入解救人质并清除关键威胁。
白羽迅速部署。他率领的突击队分为a、b两组。a组由他亲自带领，负责主攻和正面牵制；b组由另一名资深士官长带领，负责侧翼迂回和掩护。队员名单快速确定，都是经验丰富的老兵或顶尖学员。
当白羽的目光扫过b组部分队员名单时，指尖在数据板上微微停顿了一下。
名单上有两个名字：王瀚，周锐。
他们目前仍处于禁闭和调查期间，但并未正式开除军籍，理论上仍是现役学员。此次“铁砧”任务因时间紧急、人手紧缺，从全校所有待命单位中抽调，他们的名字出现在备选名单里，并被负责编组的系统（或许是某种“巧合”，或许是有意测试）分配到了b组。
指挥中心有人提出异议，认为两人情况特殊，不宜参与实战任务。
白羽看着那两个名字，冰蓝色的眼眸里没有任何波澜。大约三秒的沉默后，他开口，声音平静无波：“按系统分配执行。任务优先。” 没有多余的解释。在战场上，指挥官需要的是能执行命令的士兵，个人恩怨必须让位于任务成功和人质安全。至少，表面如此。
然而，只有站在他侧后方的墨影，注意到指挥官握持数据板的手指关节，比平时更加用力，近乎泛白。
凌晨四点，行动开始。
废弃工业区笼罩在黎明前最深的黑暗和浓雾之中，破损的建筑如同巨兽的骸骨。警方的佯攻准时发动，枪声和爆炸声瞬间打破了寂静。白羽率领a组从预定路线快速接近主厂房侧门，动作迅捷如幽灵。
b组从另一侧迂回。起初进展顺利，他们利用复杂地形和废墟掩体，成功清除了一名外围哨兵，接近了厂房后部的通风管道入口——预定的人质关押点附近。
但情报出现了致命偏差。厂房内部结构比预想的更复杂，且敌人不止一批。就在b组试图突入通风管道时，他们触发了未被标记的感应警报，并遭遇了埋伏在暗处的一支敌方精锐小组！
交火瞬间爆发！能量光束在狭窄的空间内交错横飞，照亮了斑驳的墙壁和队员们惊愕的脸。b组被凶猛的火力压制在入口处，队形被打乱。
混乱中，冲在最前面的王瀚和周锐，与另外两名队员被猛烈的交叉火力隔开，退路被坍塌的管道和密集的射击封堵。他们试图寻找掩体，却落入了一个半封闭的、堆满废弃机械的角落。
“该死！中计了！”
“支援！我们需要支援！”
通讯频道里充满杂音和急促的呼喊。
两名敌军从侧面包抄过来，动作专业狠辣。短暂而激烈的近身搏斗后，王瀚和周锐寡不敌众，被电击武器击中，失去抵抗能力，武器被缴，双手被反绑。另外两名队员一死一重伤。
a组这边，白羽刚刚带队清除了主厂房入口的抵抗，正准备向内部核心区域推进，就收到了b组的紧急求救和被俘报告。墨影快速调出b组队员的生命信号和最后定位。
“指挥官，b组遭遇伏击，四名队员被隔断，王瀚、周锐确认被俘，位置在d-7区域，通风管交汇处。敌方至少五人看守，可能意图转移或用作谈判筹码。”
白羽的脚步没有丝毫停顿，他快速扫了一眼战术面板上闪烁的红点。那是两名被俘队员的信号，正在微弱地移动。
