随着张先云的离开，厚重的大门再次轻轻合拢，办公室里终于只剩下了王汉彰和许家爵两个人。
之前那种多人聚集的凝重、争论、部署任务的紧张氛围，如同潮水般退去，取而代之的是一种更加深沉、更加个人化的寂静。这种寂静里，仿佛能听到时间流逝的声音，听到心跳的节奏，听到内心深处最细微的波澜。
许家爵一直站在王汉彰身侧稍后的位置，看着秤杆、安连奎、张先云一个个领了任务，神色肃穆地离开。他脸上的表情从最初的紧张，到后来的专注，再到此刻，只剩下一种混合着焦急、不甘和跃跃欲试的复杂情绪。所有人都被安排了至关重要、甚至凶险万分的任务，唯独他，似乎被落下了。
他搓了搓手，往前凑了两步，脸上堆起惯有的、略带讨好的笑容，但眼神里的急切是真实的：“彰哥，你看……哥儿几个都有活儿干了。你给我安排个嘛活？我手底下，也有几个能打敢拼的硬茬子，关键时刻顶得上！”
王汉彰转过身，看着许家爵那张写满“求任务”的脸，心里不由得有些好笑，又有些温暖。他太了解许家爵了。这个兄弟，脑子活络，嘴皮子利索，在天津卫地面上人面也广，尤其是三教九流、吃喝玩乐的门道，没有他不熟的。
但他那个“禁烟工会”，听着名头挺响，实际上里面大多是些欺软怕硬、狐假虎威的地痞混混，平时吓唬吓唬老实人、收收保护费还行，真让他们去干刀头舔血、跟日本军警硬碰硬的活儿，恐怕枪一响就得拉拉尿，不添乱就不错了。
王汉彰脸上露出了真正的笑容，不是刚才布置任务时的严肃，而是一种带着戏谑和亲近的笑意。他走到许家爵面前，拍了拍他的肩膀：“二子，你手底下那几块料，就别拿出来显摆了。真让他们去干今晚的活儿，那不是帮忙，那是给我添堵。”
许家爵的脸一下子垮了下来，有些讪讪的：“那……那我也不能干看着啊！彰哥，我……”
“不过呢，”王汉彰话锋一转，笑意加深，“这次去跟石原莞尔会面，我身边倒还真缺一个角色。”
许家爵的眼睛瞬间亮了，像黑夜里的灯泡：“嘛角色？彰哥你说！我肯定行！”
王汉彰故意慢条斯理地说：“缺一个‘副官’。怎么样，有兴趣吗？”
“有，太有了啊！彰哥，你放心！咱哥儿们到嘛地界儿，也不能给你栽面！不就是小日本吗，咱又不是没见过。就茂川秀和那货，不还是让咱们玩的一愣一愣的吗！”许家爵毫不犹豫的说道。
“呵呵……”王汉彰笑了两声，点了一支烟，继续说：“你要知道，跟我进去可不是为了让你给我撑面子。真要是谈崩了，跟日本人打起来。你可得替我挡子弹啊！怎么样，你还跟我去吗？”
“挡……挡子弹？！”许家爵脸上的兴奋和跃跃欲试，如同被泼了一盆冰水，瞬间凝固了。他的面色明显一滞，瞳孔微微放大，喉咙不自觉地滚动了一下。刚才那股热血上头的劲儿，被这赤裸裸、血淋淋的现实问题一下子浇熄了大半。
他支支吾吾地，声音都低了下去：“挡……挡子弹？没……没那么严重吧？就……就是吃个饭，聊聊天，不至于吧……”
这句话刚一说出口，许家爵自己立刻就感觉不对劲，脸上腾地一下红了，那是羞愧的红。他看到王汉彰并没有生气，只是静静地看着他。
许家爵猛地一挺他那并不算厚实的胸脯，像是要把刚才那瞬间的怯懦顶回去，声音陡然提高了八度，带着一种破罐子破摔、豁出去的劲头：“彰哥！你看你这话说的！你是我彰哥，就跟我的亲哥一样！这些年，要是没有你拉扯我，我许家爵还他妈卖布头呢！你让我干嘛我就干嘛！别说是挡子弹了，就算是让我替你挡炮弹，我他妈的也……也认了！嘛话也别提了！我今天晚上就跟你一块去！咱们河里没鱼，市（事）上见吧！”
这番话，前半截还有些硬撑的虚张声势，但说到后面，特别是“亲哥”、“拉扯”这些词出来时，感情是真挚的。许家爵或许怕死，或许油滑，但在义气面前，他最终选择了挺直腰杆。
听到许家爵这带着颤音却异常坚决的回答，王汉彰先是一怔，随即放声哈哈大笑起来。笑声爽朗，却似乎也带着一丝不易察觉的如释重负和感动。他使劲地拍了拍许家爵的肩膀，拍得许家爵龇牙咧嘴。
“好！好兄弟！有你这句话，哥哥我心里就热乎！”王汉彰笑罢，看着许家爵那单薄的小身板，又摇了摇头，语气变得柔和而坚决，“不过啊，就你这小体格，拆吧拆吧浑身上下有没有二两肉？真要是跟日本人打起来，刀枪无眼，我还得时刻分心顾着你，那不就抓瞎了吗？你呀，就别跟我进去添乱了。”
许家爵急了：“彰哥！我……”
