九河下梢天津卫，三道浮桥两道关！明成祖朱棣由直沽寨渡河，发动靖难之役。1404年12月23日靖难成功的明成祖，将渡河之处赐名为‘天津’，寓意‘天子津渡’，并建立卫所，天津卫之名，就此而来。
1860年，英法联军攻入北京，火烧圆明园，清政府被迫签订《北京条约》。条约中明确规定，增开天津为商埠，并允许外国在天津设立租界。至1903年，英国、法国、德国、美国、意大利、沙皇俄国、日本、奥匈帝国以及比利时在津设立租界，天津成为欧美列强在中国设立租界最多的一个城市！
1928年，张作霖的专列在皇姑屯被炸，当日命丧黄泉。少帅张学良继任东北保安总司令，宣布与北伐军进行谈判。北洋政府的生命，进入了倒计时。
当然，对于普通的百姓来说，谁来当这个国家元首都无所谓，只要炮弹没有砸在自己的脑袋上，你就还得拼了命的活着！对于王汉彰这个16岁半的孩子来说，这些事情更是距离他无比遥远。他现在要考虑的是，自己该何去何从？
天津卫三宗宝：鼓楼、炮台、铃铛阁！鼓楼早已残破不堪，炮台也在八国联军占领天津之后被拆除。至于铃铛阁，在1892年被火灾焚毁。1901年，严范孙、高凌雯等士绅在原址创办天津普通中学堂。
1928年7月，王汉彰从天津中学堂毕业。在这个年代，能够从天津中学堂毕业的人，简直是凤毛麟角！王汉彰能够从高中毕业，得益于他的父亲，在日本三菱重工天津支社铁路车厢修造厂当工长，每个月能有40块大洋的收入。
此时的王汉彰坐在天津中学堂操场边上的阁楼里，幸福而烦恼着，他的手里面拿着两份录取通知书。一份是闻名全国的南开大学，另一份则是天津特别市公安局警察教练所的录取通知书。
看着手中的两份录取通知书，王汉彰陷入了沉思。南开大学就不用说了，全国最知名的私立大学之一，尤其是经济学，毕业之后就能进入银行，那可是妥妥的上等人了！但问题是，去念南开大学，先要读两年的预科，然后再念四年才能够毕业。
要知道南开大学的学费每年要九十块大洋，再加上各种学杂费，每年一百个大洋都打不住！六年下来，就需要至少700块大洋，这对于王汉彰的家庭条件来说，有很大的压力！
王汉彰的家里面，只有他父亲王广耀一个人挣钱，虽说每月四十块大洋，远高于一般的工人，但家里还有两个妹妹，二妹王汉贞刚刚考上南开中学，每年的学费要十几个大洋，小妹王汉雯在南门外河北省立第一模范小学念一年级，每年也要几块大洋的费用。总不能因为自己去上大学，让两个妹妹辍学吧？再加上家里面五口人的吃穿用度，自己一旦决定去南开大学，家里面就得借钱过日子！
而天津特别市公安局警察教练所就不一样了，这是天津特别市成立以来，警察教练所招收的第一期警官班，学制一年。不但不收学费，还管吃管住。毕业之后在天津市警察局或者是租界巡捕房实习一年，出来就是正式的警官，每个月至少能拿50大洋！
就在王汉彰几乎已经决定去警察教练所时，阁楼的木质楼梯突然传来一阵‘嘎吱’的脚步声，有人上来了，王汉彰向楼梯的方向看去，只见一个穿着阴丹士林布长裙的姑娘，正从楼下走上来。
看到王汉彰坐在靠窗的栏杆上，这个姑娘一笑，露出了两个酒窝，开口说：“我一猜你就在这，快下来，别掉下去，我请你喝汽水！”说着，这个姑娘从书包里拿出两瓶玻璃瓶的山海关汽水。
这个姑娘叫赵若媚，是王汉彰的同班同学。在这个年代，男女都早熟。王汉彰家门口的发小，有好几个已经结婚，还有两个甚至都当上了爸爸。
王汉彰知道，赵若媚对自己有意思。同样，他也对赵若媚有一些朦朦胧胧的感情。但赵若媚的父亲听说是留学英国回来的，在英国怡和洋行当襄理。而自己的爸爸只是在日本工厂里面当工长。
王汉彰很清楚，在赵若媚父亲的眼中，自己的爸爸就跟海河边上扛活的苦力没有任何区别。他们根本就不是一个世界的人，根本就没有可能！
或许今天，就是自己和赵若媚最后一次见面，从此之后，两个人的世界将再不会有任何交集！
王汉彰接过了赵若媚递过来的汽水，‘嘎嘣’一声咬掉了铁质的瓶盖，又递回赵若媚的手中。他接着拿过了另外一瓶，如法炮制地咬掉瓶盖，仰着脖子灌进去一大口。冰冰凉、甜丝丝的口感暂时赶走了这个少年心中的烦恼。
