深夜11点，英租界太古洋行码头。两盏惨白的探照灯，像巨兽冰冷的瞳孔，将卸货区照得一片雪亮。但除了卸货区之外，四周的黑暗深不见底，就像是地狱一般黑暗。
一艘三十吨级的小火轮，紧贴着码头停靠。船舷上，一块不足半米宽的厚木板颤巍巍地搭向地面，悬在五六米高的半空。
光着黝黑膀子的码头工人，脊背弯成一张张紧绷的弓，背负着几乎与他们等高的、鼓胀沉重的麻包，一步一颤地挪下这“奈何桥”。每一次脚板的挪动，都引得跳板呻吟着上下颠簸。
脚下是坚硬的水泥码头，稍有不慎跌落，筋断骨折是侥幸，脑浆迸裂才是常态。空气里弥漫着汗酸、河泥和铁锈的浑浊气味。
王汉彰站在码头办公楼二层的窗边，指尖夹着的香烟积了长长一截灰烬。 沉默地看着下方如同蝼蚁般在光影中艰难蠕动的身影。如果不是被老头子袁克文收为门徒，此刻的自己，恐怕也正咬着牙，用命去换那几枚沾着汗碱的铜板，在这颤巍巍的跳板上赌明天。
他无声地叹了口气，那叹息轻得几乎被窗外搬运号子的闷哼和跳板的吱呀声淹没。
“小师叔，都安排妥了，我的弟佬盯着呢，有动静立马报上来！你别老在窗户边杵着了，来，喝杯热茶...” 巴彦广粗犷的嗓音打破了房间的沉寂，招呼王汉彰坐到厚重的红木茶桌旁。
王汉彰缓缓转身，走到桌边坐下，目光扫过窗外：“码头上的兄弟，挣的真是血汗钱。”
巴彦广将一只粗瓷茶杯“哐当”顿在王汉彰面前，滚烫的茶水溅出几滴。他咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙，开口说：“这年头？哼！干嘛不是把脑袋别裤腰带上？当年我在码头抡砍刀抢地盘，刀口舔血，也就混个肚儿圆！这帮苦力能在这儿扛包，那是祖坟冒青烟！咱中国嘛都金贵？就他妈人不值钱！三条腿的蛤蟆难找，两条腿想卖力气的，满大街都是！”
说的口干舌燥的巴彦广把杯中的茶水一饮而尽，接着说：“就是赤党这帮人他他妈可恨了，成天在工人里面撺掇，说什么劳工神圣！劳工神圣个几把啊，不就是码头上的苦力吗？我还是那句话，他们不干，有的是人干！现在可倒好，说我什么剥……剥什么来着？”
“剥削！”王汉彰看他急的脑袋上直冒汗，忍不住开口说道。
“啊，对，就是剥削！我操他妈了个逼的，我怎么就剥削了？我当年拿着砍刀，在码头上拼命的时候，赤党这帮人在哪儿了？我给洋人送钱的时候，码头上的苦力给我拿一毛钱了？赤党这么一撺掇，苦力们要革我的命！这他妈不是找乐吗？要不是我赏他们口饭吃。他们吃粑粑也赶不上热的啊！”巴彦广愤愤不平的说道。
王汉彰看着他因激动而涨红的脸，嘴角扯起一丝难以察觉的弧度， 他刚要开口，就看门外走进来一个巴彦广的弟佬，他冲着二人拱了拱手，开口说：“师爷，老头子，张广德到楼下了。”
王汉彰将朴人勇派出去找张广德，本以为今天晚上不会有什么结果。他来到太古洋行码头，不过是跟巴彦广提前通个气。可万万没想到，朴人勇只用了一个多小时，就把张广德骗了过来。
听到巴彦广的弟佬说张广德已经到了楼下，王汉彰赶紧说道：“直接叫他们上来，对了，别说我在这。”
一楼的会客厅里，张广德望着窗外灯火通明、人声鼎沸的卸货码头，尤其是那艘小火轮，眼中闪过一丝商人的精明。他侧身对朴人勇低声道：“老朴，行啊！手眼通天，连巴大爷的门路都搭上了？这位爷可是海河两岸脚行里响当当的坐地虎！您这朝鲜商社的买卖，做得够深啊！”
朴人勇脸上堆着笑，眼神却有些飘忽：“咳，都是朋友抬举。商社的船偶尔在海河码头遇到点小麻烦，地头不熟嘛，经人引荐拜了巴大爷的码头。几次交道下来，巴大爷为人仗义，就成了朋友！放心，一会儿见了面，我肯定替你多美言几句！” 朴人勇看向他的眼神有点飘忽。
一个小时之前，他正盘算着谁有能力干掉王汉彰时，朴人勇找到了他，说是巴彦广巴大爷要跟他谈一笔大买卖！张广德心里盘算着，怎么从这“大买卖”里多抽些油水。
就在这时，领路的汉子进来，开口说：“二位，巴大爷有请，楼上说话。”
张广德不疑有他，整了整衣襟，跟着上楼， 刚迈进巴彦广房间的门槛，他满脸堆笑正要拱手作揖，目光却猛地僵在坐在巴彦广身旁的那个年轻人身上！
这个人穿着一身灰色的西装，从敞开的外衣可以清晰的看到，他的腋下绑着一个棕黄色的枪套，一支手枪正插在枪套里。张广德认识这个人，他就是王汉彰！
张广德浑身汗毛倒竖，脚下像生了根，血液瞬间冲上头顶又褪得一干二净，只剩一片冰凉。 他下意识就想后退，跟在身后的朴人勇却极其自然地侧身一步，看似无意地挡住了门口退路， 而领路的汉子在他背上一推：“磨蹭嘛？巴大爷等着呢！” 力道不重，却带着不容抗拒的意味。
张广德一个趔趄被推进屋里。巴彦广眼皮都没抬，自顾自摆弄着茶壶。王汉彰则好整以暇地靠在椅背上，嘴角噙着一丝冰冷的笑意，目光如钩子般钉在张广德脸上：“你就是张广德？都说天津卫没你不知道的事儿，那... 你知道我是谁吗？”
朴人勇此时已悄然退到门边的阴影里，垂手而立，仿佛一件不起眼的家具。 张广德眼角余光扫过，心彻底沉了下去。退路已绝，眼前只有一条路。
