曹锟没有过多逗留，献上了挽联之后，他对袁克文的遗孀刘大夫人安慰了几句，就带人离开。
看着曹锟的车队离开，巴彦广撮着牙花子，一脸羡慕的说道：“袁二爷这辈子可真是值了，连曹大总统都给他来行礼，这得是多大的面子啊！”
曹锟的车队刚走，又有一辆小轿车开了过来。车子刚刚停稳，车上走下来一名四十多岁的中年人。王汉彰不认识此人，就看那人走到了灵棚之后，和主持葬礼的大师兄杨子祥低声说了几句。紧接着，就听大了高声喊道：“前总统府秘书长，首席国务秘书吴笈孙先生，代表前大总统徐世昌上前祭拜…………”
徐世昌也派人来了？王汉彰心里一惊！怪不得老头子生前会和英国人密谈，想要推动华北自治。人家是袁大总统的二公子，和北洋一系的官员关系匪浅！如果不是奉系突然入关，再加上英国人背信弃义，这件事没准还真能成！唉，如今斯人已逝，万事皆休！…………
吴笈孙也献上了徐大总统亲笔所书的挽联：才调冠时，诗酒风流真名士。初心不改，清狂终是旧王孙。这幅挽联分明是赞老头子当年反对洪宪称帝的硬骨头！看到这，王汉彰心头一酸。
入夜后，吊唁者渐如潮水。袁克文生前的至交——周瘦鹃、张伯驹、溥侗等名士，天津青帮里‘大’字辈、‘通’字辈的龙头大佬们，络绎不绝。灵堂内挽联花圈堆积如山，尤以两位前大总统的最为醒目，引得后来者无不驻足细看，啧啧称奇。
子夜时分，白日的喧嚣沉淀下来，灵棚内烛火摇曳，将人影拉得忽长忽短，投在素白的帷幔上，平添几分森然。初春的寒气无声渗入。
灵堂入口处，不知何时，悄然聚集起一群年轻女子。她们皆是一身素白孝衣，鬓边簪着小小的白绒花，脸上脂粉未施，在昏黄的灯火下显得格外苍白。她们无声无息地鱼贯而入，在灵前齐齐跪下，伏地叩拜，动作整齐得近乎诡异。礼毕，她们并未离去，而是默默起身，退到灵棚两侧的阴影里，垂首侍立，如同纸扎的侍女。
支持葬礼的杨子祥见状，心头猛地一沉，疾步上前，压低声音：“诸位…是哪家的女眷？在此守灵恐有不便……”
为首一个女子抬起头，脸上泪痕未干，颤声说到：“我们都是袁门弟子，来给师父尽孝守灵的。”
袁门弟子？杨子祥一阵愕然愕然。老头子什么时候收了这么的女徒弟，自己怎么不知道？旁边有眼尖的弟佬倒吸一口冷气，凑近他耳边急道：“大师兄，这些人应该都是百花书寓姑娘。”
杨子祥头皮一麻，百花书寓是老头子常去的风月场，目光扫过这群素衣女子，果然认出几张曾见过的模糊面孔！
杨子祥越琢磨越觉得不妥，强行把她们赶走吧，人家毕竟是来祭拜的。可要是让她们留在灵棚周围，却又有碍瞻观。毕竟老头子的葬礼上，来的大都是体面人。看到这么多妓女围在灵棚周围，传出去还不让人耻笑？无奈之下，杨子祥硬着头皮进屋和刘大夫人通报了此事。
刘梅贞端坐在内堂暗影里，听完杨子祥急促又窘迫的禀报，许久没有出声。烛光在她脸上投下深深浅浅的阴影。她缓缓转动着手腕上一只冰凉的翡翠镯子，嘴角似乎极其细微地扯动了一下，不知是悲是嘲。
终于，她抬起眼，目光越过杨子祥，望向灵堂方向，声音干涩而飘忽，却带着一种尘埃落定般的疲惫：“他…活着的时候，就爱个热闹，爱个…新鲜。如今走了…既然她们…念着这份情来送他…”
大夫人顿了顿，仿佛用尽了力气，闭上眼，挥了挥手，开口说：“那就随她们去吧……”
杨子祥退出内堂，心绪复杂难言。他走回灵棚，看着那群静立在阴影里的素白身影，与灯火辉煌中堆积的政要挽联、名流花圈，与肃穆的和尚、悲戚的家眷、垂首的弟子交织在一处，构成一幅无比荒诞却又无比真实的图景。
袁克文的葬礼，就在这极致的风光与刺骨的诡异交织中，沉沉地进行下去。夜风穿过牌楼，呜咽如诉。
