杨子祥脸上的笑容彻底敛去，指节无意识地在桌面敲了敲，抬眼看向王汉彰，眼神复杂：“小师弟，师父前阵子...栽了个大跟头，根子就在英国人身上。他们密谈的那件事，老头子可跟你透过底细？”
王王汉彰心头一紧，从大师兄凝重的脸色已猜出七八分，沉声说道：“老头子提过几句关节，但具体谋划，他没有细说，我也没敢深问。”
杨子祥重重叹了口气，仿佛要将胸中块垒都吐出来：“今年五月，老蒋和冯焕章在中原一场大战，弄得狼烟四起，赤地千里！英国人？哼，他们比猴儿还精，早料定这场大战躲不过！所以，去年年底他们就找上老头子，准备等战火一起，就请老头子站出来宣布平津直鲁四省，避开兵灾。说穿了，就是要把这华北四省搞，听他们英国人的命令！”
王汉彰听老头子提起过此事，当时的他还认为此事大有可为。但谁也没有料到，中原大战激战正酣，关外的奉军突然入关，说是要调停蒋冯之间的战争。中原大战是不打了，但奉军干脆占了平津和直隶的一部分，驱逐了国民政府的势力。英国人的计划很显然已经破产了！
“老头子也是存了保全乡梓、再造一番事业的心思，把身家性命都押上了！”杨子祥语气带着痛惜，开口说：“谁曾想，中原大战战火正酣，关外奉军突然入关！打着的旗号，实则占了平津直隶，把国民政府的势力全扫了出去！英国人的算盘珠子，噼里啪啦碎了一地！那些拍胸脯保证跟着老头子干的北洋旧部，见风使舵的本事一流，转眼就投了奉张！”
“最可恨的是英国人...”他眼中怒火一闪，“翻脸不认账！原先许诺武装两个师的新枪新炮，变成了威海卫撤编的一个破步枪团留下的破烂！那批货，是我亲自押回天津的！”
杨子祥的声音陡然拔高，带着切齿之恨：“开箱一看，全是欧战剩下的废铜烂铁！步枪膛线磨得溜平，几门野炮更是前清的老古董，填弹都费劲！根本就是一堆废料！老头子为了疏通关节、聚拢人心，这些年攒下的家底，八十万现大洋啊！全砸进了这个无底洞，连个响儿都没听见！”
他猛灌了一口酒，仿佛要浇灭心头的火，“继续说：“八十万大洋！就算是袁宫保的二公子，也经不起这么折腾！老头子急怒攻心，一场大病差点要了命，如今人是缓过来了，可那精气神...唉，垮了！”
八十万大洋？听到这个数字，王汉彰惊得说不出话来！怪不得老头子看上去萎靡不振，遇上了这种事，任凭是谁也扛不住啊！
王汉彰猛地抬头，眼中带着年轻人特有的不甘和冲动，急切地说：“找英国人算账啊！那许诺的两个师军火，总得讨回来吧？实在不行，把那堆破烂转手卖给缺枪少炮的小军阀，也能回不少血啊！现在军火可是硬通货！” 他越说越快，仿佛抓住了救命稻草。
“算账？”杨子祥像是听到了天大的笑话，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“跟谁算？怎么算？从头到尾都是密谈，一张纸片儿都没留下！老头子的钱，喂了那些见利忘义的北洋政客和军官，英国人一根毛都没沾上！如今奉系掌了华北，有张学良撑腰，谁认你这笔旧账？至于英国人……”
他冷哼一声，眼中满是讥诮，“他们就是挖坑的！背信弃义是刻在骨子里的德性！小师弟，你记住我今天的话！”
杨子祥身体前倾，目光如炬，直刺王汉彰心底，“你现在端的是英国人的饭碗，但你要时刻拎清楚，这些洋人，面上讲规矩体面，一旦触到他们的根本利益，翻脸就能把你当抹布一样扔出去！所以，给他们当差，”
他一字一顿，斩钉截铁，“手底下必须攥着自己的退路！绝不能把身家性命，全拴在一棵树上吊死！明白了吗？”
杨子祥的话如同冰水浇头，让王汉彰激灵灵打了个寒颤。他骤然意识到，自己在英租界的风光、权势，全系于那面米字旗的庇护之下。如果这靠山倒了...他不敢深想。退路？师父的惨状就是前车之鉴！老头子尚有余威可恃，自己呢？
如果没有了英国人做靠山，自己现在所拥有的一切，都将会瞬间烟消云散！给自己留条退路？老头子已经失势，能够勉强维持住现在的局面已经实属不易。那自己的退路在哪儿？是赤党？还是国民政府？又或者是日本人…………
王汉彰的脑海里，第一个把日本人排除出去。自己和日本人有杀父之仇，就算自己穷死，也不能给日本人卖命！
