“哈依！哈依！茂川先生放心！我一定……一定把他查个底儿掉！您放心！”毕瑞欣点头如捣蒜，冷汗早已浸透了他的绸衫后背，黏腻地贴在皮肤上，冰冷刺骨。他感觉自己就像被一条无形的毒蛇缠住了脖颈，随时可能窒息。
茂川秀和不再看他，仿佛多看一秒都会脏了自己的眼睛。他转身，望向窗外沉沉的夜色，留给毕瑞欣一个冰冷而充满杀机的背影。王汉彰……他默念着这个名字，心中的杀意与利用的欲望交织成一个复杂的结。这个人，必须牢牢控制在手中，或者，彻底毁灭。
而此刻，走出利顺德饭店旋转门的王汉彰，并没有感到丝毫轻松。夜风拂面，带来一丝凉意，却吹不散他心头的沉重与阴霾。他回头望了一眼这座在夜色中灯火辉煌、却如同巨大囚笼的建筑，目光复杂。他知道，从这一刻起，他真正踏入了一个更加凶险的棋局。与虎谋皮，每一步都走在刀刃上。
他下意识地抬手，摸了摸胸口的位置，隔着挺括的西装和衬衣，似乎还能感受到那捆绑炸药的粗糙触感带来的冰冷，以及……那份为了生存而不得不接受的、屈辱“合作”所带来的、沉甸甸的、几乎让他喘不过气的重量。
夹缝求生，谈何容易。一旦时局有变，或者日本人觉得他失去了利用价值，他王汉彰，立刻就会成为那个最先被抛出来、身败名裂、死无葬身之地的替罪羔羊！
与虎谋皮，随时都有可能被虎反噬！但现在，为了活下去，他只能硬着头皮撑下去！这场发生在利顺德饭店的较量，暂时落下了帷幕。但天津卫的暗流，因此更加汹涌。合作，仅仅是另一场更加残酷博弈的开始。现在最重要的一点，就是接下来怎么应付茂川秀和这个日本人？
黑色的雪佛兰轿车无声地滑行在夜晚的街道上。车窗紧闭，隔绝了外界的大部分声响，只留下引擎低沉的嗡鸣。车厢里除了他自己之外，还有安连奎和开车的秤杆！
车内，气氛沉闷得如同暴雨前的天空。王汉彰靠在柔软的后座皮椅上，闭着眼，手指用力揉捏着紧蹙的眉心。坐在他旁边的安连奎，同样面色凝重，嘴里叼着烟，却忘了吸，任由烟灰一点点变长。
“咳，”安连奎终于忍不住，猛地咳了一声，仿佛要驱散喉间的滞涩。他掐灭了那支忘了吸的烟头，烦躁地摇下了自己这边车窗的一丝缝隙，让窗外带着凉意和尘嚣的夜风稍微吹散一些车内的压抑。
“汉彰，”他的声音干涩沙哑，带着浓浓的不甘、忧虑，还有一丝不易察觉的愤怒，“下一步……咱们……咱们就真认栽了，跟日本子合作了？”这话问出来，连他自己都觉得嘴里发苦。
王汉彰缓缓睁开眼，眼底布满了血丝。他也摇下车窗，点燃了一支“三五”，深吸一口，辛辣的烟雾吸入肺腑，带来一丝短暂的麻痹。他望着窗外飞速掠过的、影影绰绰的街景，那些熟悉的招牌、紧闭的店铺、偶尔走过的行色匆匆的路人，都笼罩在一种不安的静谧之下。
“不合作？”王汉彰吐出烟圈，声音带着疲惫的沙哑，“老安，咱们有的选吗？茂川那话不是吓唬人。南市这块肥肉，多少人盯着？咱们不干，有的是人抢着扑上去跪舔日本人的腚沟子，到时候，你觉得茂川会放过咱们这个‘不识抬举’的？泰隆洋行上下百十来口人，拖家带口，指着咱们吃饭。对付街面上的混混，咱们不怕。可对上日本人的驻屯军和宪兵队……”
他顿了顿，语气沉重，“咱们这点家底，够填几回炮眼的？”
安连奎沉默了，他何尝不明白这个道理。他狠狠一拳砸在自己大腿上，低声骂道：“操他妈的，咱们中国人，在自己家怎么还得看小日本子的脸色？这他妈是什么基巴世道！”
“是啊，这是嘛基巴世道？”王汉彰重复了一句，语气里是深深的无力感，“于瞎子说得对，想在夹缝里活下去，光硬顶不行，得学会弯腰，得找那一道细微的光。” 可他此刻，只觉得前后左右都是厚重的、冰冷的石壁，那道光，微弱得几乎看不见。
王汉彰的目光投向了车窗外，漆黑的海河上，看不见一丝光亮，只有阵阵涛声拍岸的声音和咸腥的味道传来。看到这一幕，王汉彰叹了口气，自言自语的说道：“江头未是风波恶，别有人间行路难！”
