“彰哥，您找我？”他关好门，嬉皮笑脸地凑到办公桌前，目光快速地在王汉彰脸上扫过，试图捕捉一些信息，“有嘛好事儿想着兄弟我啊？”
王汉彰没有立刻回答，而是拿起桌上的烟盒，抽出一支扔给他，自己也点燃了一支。烟雾袅袅升起，隔在两人之间。
“二子，你还别说，确实是件好事儿……”王汉彰吸了口烟，透过烟雾看着他，“我问你，你是想就一直这么在洋行里，跟着大伙儿一起混着，还是……想自己出去，独当一面，做点大买卖？”
家爵接烟的手微微一顿，脸上的笑容凝固了一瞬，眼神里闪过一丝不易察觉的警惕和……渴望。他几乎是毫不犹豫地，用一种近乎夸张的语气表态：“彰哥！您这说的是嘛话？我许二子从小就跟在你的屁股后面转悠，现在肯定得跟着你干啊！你指哪儿我打哪儿！绝对没有二话！”
但他立刻意识到王汉彰话里有话，脸色稍稍正经了一些，身体也不自觉地前倾，压低声音追问：“彰哥，是不是……出嘛事儿了？还是我……哪儿没干好，您要……打发我走？” 语气里带着一丝不易察觉的慌张。
王汉彰摆了摆手，示意他坐下。开口说：“别瞎想。跟你干得好不好没关系。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，烟雾从他口鼻缓缓逸出，“是这么回事。南市那十几家烟馆被日本人查封，你知道吧？”
“知道啊！这帮日本矬逼，就他妈是布人奏笛！这帮人就不应该让他活在这个世界上……”提起日本人，许家爵直接从椅子上蹦了起来，一副同仇敌忾的样子。
“刚才，在利顺德饭店，日本人找我了。”王汉彰的声音平静，却带着重量，“他们开了条件，想让烟馆重新开业，以后整个南市的大烟供应，必须由他们日本人说了算。”
许家爵的眼睛瞬间亮了一下，但很快又掩饰下去，只是耳朵似乎都竖了起来。
“日本人的势力，你也清楚。咱们手底下的这点人，根本没有资格跟人家谈条件。”王汉彰的语气带着一丝无奈的认命，“所以，我就……答应下来了。”
“真的？！”许家爵眼睛瞪得如同牛卵，脸上瞬间绽放出兴奋的光彩，那是一种看到巨大财富机会近在眼前的贪婪光芒。
“彰哥！这……这可是大好事啊！咱们从日本人手里拿货，再加价转给那些大烟馆！能从中骑一遍驴！哈哈！那帮烟馆老板，一个个拽的跟他妈二五八万赛的，这回算是行了，谁他妈敢不从咱们这儿拿货，直接让日本白帽警察去抄了他的店！看谁还敢扎刺！” 他越说越兴奋，手舞足蹈，仿佛已经看到了白花花的大洋如流水般涌来，奸商的本质暴露无遗。
王汉彰看着他这副模样，眉头几不可察地微微蹙起。许家爵的兴奋，有些刺眼。他似乎完全没有意识到这“生意”背后牵扯的民族大义、江湖名声以及巨大的风险，或者说，他意识到了，但巨大的利益诱惑压倒了一切。
“二子，”王汉彰打断了他的畅想，语调变得严肃起来，目光如炬地盯着他，“我打算，派你去跟日本人接触。以后南市这大烟生意的一摊子事儿，我就全交给你来打理。”
许家爵脸上的兴奋骤然定格，随即转化为一种难以置信和受宠若惊的复杂表情。
“但是，”王汉彰加重了语气，身体前倾，台灯的光在他眼中折射出严厉的光芒，“有个条件！从今往后，明面上，你要和泰隆洋行，跟我王汉彰，撇清关系！你做的所有事情，都只是你许家爵个人的行为，跟我，跟泰隆，没有任何关系！听明白了吗？”
许家爵张大了嘴巴，眼中的神色快速变幻着——从最初的狂喜，到一丝疑虑，再到一种豁出去的决然，以及眼底深处那无法完全掩饰的、对巨大权力和财富即将到手的狂热。他舔了舔有些发干的嘴唇，没有立刻回答。
王汉彰看着他，继续施加压力，同时也给出定心丸：“当然了，这都是做给外人看的，你还是我的人。遇到了你摆不平的麻烦，我自然不会袖手旁观。但是，平常的一切，都需要你自己去周旋，去应付！”
他紧紧盯着许家爵的眼睛，“我就问你一句，这一摊子，你能不能给我挑起来？”
办公室内陷入了沉寂，只有墙上的老挂钟发出“滴答、滴答”的声响，每一秒都像是在敲击在许家爵的心上。他低着头，手指无意识地绞在一起，显然在进行激烈的思想斗争。王汉彰能看到他额角微微渗出的细汗，以及眼神中那不断闪烁、权衡利弊的光芒。
