电话那边的桑迪，显然被马乐马拉斯这前所未有的愤怒语气吓了一跳。他沉默了两秒，立刻用一种带着委屈和无辜的腔调说道：“马勒，我亲爱的朋友，你这是怎么了？火气这么大？我给你介绍的，当然是有实力、有诚意买下你那座电影院的潜在客户啊。相信我，王先生他们绝对有那个实力完成交易！”桑迪试图缓和气氛，并再次强调王汉彰的“实力”，话语中似乎另有所指。
“实力？诚意？狗屁！”马乐马拉斯在心里恶狠狠地咒骂，但嘴上却强压着怒火，他知道现在还需要从桑迪这里获取信息，“桑迪，别跟我绕圈子！我现在要知道那两个人的具体信息！住址，背景，经常去的地方！我有些……‘细节’，还需要和他们‘深入’商量一下！”他刻意加重了“细节”和“深入”这两个词，相信桑迪这个老油条能明白他的潜台词。“当然，我马乐马拉斯做事，从来不会让朋友白忙活，这里的规矩，我明白！”他抛出了诱饵。
电话那边的桑迪犹豫了一下，声音带着些许为难：“马勒……你知道的，这……这不太合规矩。我们这行，最重要的是为客户保密，我……”
“一百块大洋！”马乐马拉斯生硬地打断了他，语气不耐烦至极，他的船票就定在一个星期之后，留给他的时间已经不多了，他必须尽快解决这个麻烦，然后带着钱远走高飞，“桑迪，听着，我现在就给你一百块大洋！只要你告诉我那两个人的详细信息，事成之后……你还会得到四百块！整整五百块大洋！桑迪，你心里清楚，就算我这电影院按正常价格卖出去，你能拿到手的佣金，恐怕也不过如此吧？而且还需要等待多久？”
电话那头陷入了沉默，只能听到桑迪略微有些粗重的呼吸声。五百块大洋，这无疑是一笔足以让人心动甚至铤而走险的巨款。马乐马拉斯能想象到桑迪此刻内心的挣扎和贪婪的发酵。
过了足足有一分钟，桑迪的声音才再次传来，压得更低，带着一种刻意的谨慎：“呃……好吧，马勒，看在我们多年交情的份上……不过，这种事情在电话里说，终归是不太安全。我……我马上要去荣业大街那边谈一单生意，如果你方便的话……一个小时后，我们可以去荣业大街的魁盛茶楼见面聊聊。我觉得，这种事情，还是面谈比较……稳妥。”他的提议听起来合情合理，透着干他们这行特有的小心。
马乐马拉斯的脑子被愤怒和报复的念头占据，警惕性已然降到了最低。他只想尽快拿到信息，然后展开他的报复计划。去英租界以外的中国地界虽然有点风险，但魁盛茶楼那种公共场所，又是大白天，应该不会出什么大事。更何况，他内心深处的种族优越感让他下意识地轻视了中国地界的危险性。
“好吧！”马乐马拉斯几乎没有多做思考，便答应下来，“一个小时后，魁盛茶楼见！桑迪，别再耍花样！”他最后不忘威胁一句。
挂断电话，马乐马拉斯心头的怒火似乎稍微平息了一些，取而代之的是一种即将展开行动的急切和一丝复仇的快感预演。他走到酒柜前，给自己倒了一大杯威士忌，仰头一饮而尽，火辣辣的液体顺着喉咙滑下，却没能完全驱散他心中那团冰冷的火焰。他走到窗前，看着楼下英租界“井然有序”的街道，幻想着王汉彰和许家爵在他脚下哀嚎求饶的场景。
愤怒，已经让他彻底失去了一个逃亡者应有的、最基本的理智和判断力。他就像一头被挑衅后、不顾一切冲向陷阱的困兽，眼里只有假想的敌人，却忽略了周围潜伏的真正危险。
他回身，从抽屉的暗格中取出一把小巧精良的勃朗宁手枪，检查了一下弹夹，然后揣进了长袍的内兜里。这让他感觉稍微安全了一点。
一个小时很快过去。马乐马拉斯换上了一身深蓝色的中式棉长袍，头上扣着一顶显得有些滑稽的瓜皮帽，尽量让自己看起来不那么显眼。他叫了一辆人力车，说出了“魁盛茶楼”这个地址。他需要低调行事。
大年初三的正午时分，阳光勉强穿透冬日的薄雾，照射在南市嘈杂的街道上。空气中弥漫着鞭炮燃放后的硝烟味、各种小吃的香气以及人群聚集特有的体味。
人力车夫在熙熙攘攘的人流中费力地穿行，马乐马拉斯坐在车上，看着完全不同于租界的、充满鲜活甚至粗野生命力的中国市井景象，眉头紧锁，内心充满了厌恶和不适应。他拉了拉帽檐，将身体往车里缩了缩，只想尽快结束这次会面，拿到他需要的信息。
