看着王汉彰脸上依旧挥之不去的困惑与疑虑，詹姆士先生不再继续这个宏观话题，他仿佛随意地，将手中的雪茄烟盒向王汉彰的方向轻轻抛了过去。王汉彰下意识地接住。
“好了，年轻人，”詹姆士先生的语气变得轻快了一些，带着一种刻意营造的、想要转换话题的随意感，仿佛刚才那番关乎国家命运的沉重讨论，只是一段无关紧要的插曲。
“不要再过度纠结于千里之外的上海战事了。那些问题，更多是外交部里那些拿着高薪的官僚们，和战场上穿着笔挺军装的将军们需要去头疼和处理的。我们在这里想得再多，也无法改变战场的分毫。”
他摆了摆手，目光落在了王汉彰的脸上，淡淡的说道：“现在，让我们来谈谈一些更实际、也与你我更切身相关的事情吧……比如，你的事情。”
“我的事情？”王汉彰微微一怔，一边下意识地从烟盒里抽出一支雪茄，一边从口袋里掏出自己的打火机，有些心不在焉地问道，“先生，您指的是……？”
就在那滚轮与火石摩擦，即将迸发出火苗的前一个刹那，詹姆士先生用一种仿佛只是在询问今天天气如何般轻飘飘的、闲聊式的口吻，吐出了一句话。
这句话的音量不高，语气平淡，却带着足以令灵魂冻结的能量，精准无比地劈中了王汉彰：：“听说……前几天，你和那个希腊人，马乐马拉斯，私下里做了一笔交易？”
“啪嗒！”
王汉彰那只握着打火机的手，如同被一道无形的电流狠狠击中，猛地剧烈一抖！刚刚从打火机喷口蹿出的、那一簇橘黄色的、跃动的小火苗，因为这突如其来的颤抖而骤然熄灭。
那支昂贵的、尚未点燃的哈瓦那雪茄，也从他因瞬间僵硬而微微松开的嘴唇间滑落，眼看就要掉落在昂贵的地毯上。
幸亏王汉彰反应神速，远超常人，在那雪茄即将坠落的电光火石之间，他的另一只手如同捕食的猎豹般疾探而出，在空中一把将其牢牢抄住，避免了可能引起尴尬和更多猜疑的场面。
然而，尽管动作上勉强维持住了镇定，一股源自生命本能的、彻骨的寒意，却无法控制地瞬间从王汉彰的脚底板直冲天灵盖！他感觉自己的整个后背，仿佛有无数冰冷的针尖在同时刺入，汗毛根根倒竖起来，心脏在胸腔里疯狂地擂鼓，几乎要挣脱肋骨的束缚！
詹姆士先生突然问起这个！他是什么意思？
敲诈马乐马拉斯这件事他做得相当隐秘，自信应该无人知晓细节。
难道说这个马乐马拉斯背后跟詹姆士先生有什么关系？还是说，詹姆士先生认为自己绕过他进行这种“灰色”操作，是对他权威的挑战，或者损害了英国人的某种利益？
巨大的震惊和不安让王汉彰的头脑有瞬间的空白，但他强迫自己迅速冷静下来，大脑以前所未有的速度运转，分析着各种可能性以及应对之策。
看着王汉彰瞬间绷紧如拉满弓弦的身体，和他脸上那难以完全掩饰的、混合着惊骇与紧张的神色，詹姆士先生却仿佛觉得眼前这一幕颇为有趣，甚至嘴角还勾起了一丝几不可察的、类似于猫捉老鼠般的玩味笑意。
他并不急于继续，而是好整以暇地、深深地吸了一口自己手中的雪茄，让更多浓郁呛人的白色烟雾在口腔和肺叶中盘旋，然后才缓缓吐出。大量的烟雾顿时在两人之间弥漫开来，使得他那张隔着这层流动纱幕的脸庞，在昏暗朦胧的灯光下，更添了几分如同雾中神只般的威严和深不可测。
在这种几乎令人窒息的心理压迫氛围中，停留了足够长的时间，充分享受了这种掌控感之后，他才继续用那种刻意保持的、不紧不慢的、仿佛在聊家常的语调说道：“不要紧张，孩子……”
这个称呼让王汉彰心头微动。
“对于你‘敲诈’马乐马拉斯那个社会渣滓的行为，我本人并没有任何异议。”詹姆士先生语气平淡，仿佛在评价一件与己无关的小事。
“事实上，那个该死的、靠着贩卖毒品和坑蒙拐骗起家的希腊无赖，早就应该被吊死在绞架上了。他污染了租界的空气。我只是有些好奇，”
