一九三二年，五月五日。碧空万里，微风轻拂，是一个春暖花开的好日子！
按照老黄历，当日干支为壬申年甲辰月丙寅日。有懂行的先生拆解，谓之年干壬见辰月，乃天德贵人入命，主逢凶化吉，易得贵人扶持。月干甲与日干己合化为土，财星得合，正利于开市立业，纳财聚气。
茶楼的经理高森为了讨个彩头，特意花了十块大洋，请来一位在天津卫有名的算命先生仔细推演，那先生掐指算了半晌，最后拍板定论：今日乃千载难逢之吉日，好的不能再好了！
上午八点光景，英租界伦敦道上已是人头攒动，热闹非凡。新装修的天宝楼门前，车马络绎不绝，穿着干净短褂的伙计们跑前跑后，引导着宾客。
王汉彰穿着一身熨帖的藏蓝色哔叽西装，头发梳得一丝不苟，正站在大门前，亲自监督着工人将那块覆着大红绸布、缀着巨大红花的“天宝楼”牌匾，稳稳当当地悬挂到气派的大门门楣之上。
阳光照在簇新的门脸上，飞檐斗拱，漆色鲜亮。只等吉时一到，便有一队从广东会馆重金请来的南狮，要登高摘取那绣球，顺势将红布衔下，露出华世奎老先生亲笔题写的‘天宝楼’三个沉雄磅礴的鎏金大字！
泰隆洋行的几位襄理、南市兴业公司的各位管事，以及王汉彰大师兄杨子祥带来捧场的一众师兄弟们，此刻都已到齐，个个衣冠楚楚，面带笑容，分列大门两侧，迎候着陆续到来的各方宾朋。空气中弥漫着喜庆与一种无形的张力。
王汉彰看似气定神闲，目光却锐利地扫视着每一个细节。他微微侧过头，对紧跟在自己身后的许家爵低声问道：“二子，宾客名单和请柬，最后再核对一遍，确认都送到位了没有？这种场面，千万不能出纰漏。漏送了哪位爷，回头人家嘴上不说，心里记下一笔，不定什么时候就在背后使个绊子，那就崴泥了！”
许家爵今日也收拾得格外精神，他拍了拍胸脯，保证道：“放心吧，汉彰哥，我办事您还不清楚？绝对万无一失！庆王爷（载振）府上、陈大学士（帝师陈宝琛）府上，还有华世奎华老先生那里，都是我亲自盯着门房把请柬递到管家手上的。段执政（段祺瑞）、曹大总统（曹锟）、徐大总统（徐世昌）三位府上，请柬也都送到了门房，我给每个门房塞了五块大洋，千叮万嘱，保证几位大总统一定能看到咱们的帖子。还有国务总理潘复潘大人、前任驻日公使陆宗舆陆先生、交通部长曹汝霖曹总长，以及内务部次长张志谭张先生府上，都给了明确回话，一准儿到场给您捧场！”
王汉彰缓缓点了点头，心下稍安。他这天宝茶楼，明面上是喝茶听曲的雅处，暗地里瞄准的，正是这些虽然大多已远离权力中心，但在政坛、军界乃至财富圈子里依旧拥有盘根错节影响力的满清遗老和北洋旧臣。这些人，手指头缝里随便漏点出来，都够寻常人家吃用几年了。与他们搞好关系，不仅仅是生意，更是乱世中的一道护身符。
“那些督军、大帅们呢？帖子也都送到了？”王汉彰继续追问，这些人虽已无实权，但门生故旧遍布军中，能量不容小觑。
“送了，都送了！”许家爵如数家珍，“湖北督军王占元王大帅、江西督军陈光远陈大帅、前陆军总长鲍贵卿鲍总长、还有东北边防副司令长官张作相张将军的府上，帖子都是按最高规格送的，绝无怠慢。”
王汉彰松了口气，这些大帅虽然现在手里面没了兵，但他们的部下现在依旧活跃。其中不乏军长、师长。请这些下野的军阀办事或许不易，但若是疏忽了他们，让人觉得不被尊重，他们想给你添点麻烦，那可是轻而易举。在这个龙蛇混杂的天津卫，多交朋友，少结冤家，是生存的不二法则。
“还有，堂会的事儿，准备得怎么样了？让你去请的那些角儿，都安排妥当了？可别临上场出什么岔子。”王汉彰最关心的还是堂会。天宝楼开业，宾客皆是见多识广的人物，寻常的玩意儿入不了他们的法眼。这堂会，必须是一流水准，要能镇得住场子！
许家爵闻言，赶紧从西装内袋里掏出一张折叠整齐、用毛笔精心誊写的节目单，展开念道：“彰哥，您放心，角儿们都到了，正在后台扮着呢。开场，是高元钧高老板的武老二《鲁达除霸》，热闹，提神！接着是荣剑尘荣先生的单弦《岔曲?春至河开》！然后是张寿臣张老爷子的相声《小神仙》，逗乐儿。再往后是周信芳周老板的《明末遗恨》，程砚秋程老板的《春闺梦》，这都是压轴的大戏了！中间这段，安排您和几位到场的贵宾上台讲几句吉祥话，然后……”
王汉彰摆了摆手，打断他：“我就不上去了，让高森代表茶楼上去致谢就行。你接着说后面的。”
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