“不能睡。”他咬破舌尖，血腥味在嘴里扩散，脑子瞬间清醒了些。
他摸出手机，屏幕还是黑的，但他记得壁纸是什么。那是“仙学院筹建群”的聊天截图，群里最早一条消息是洛璃发的：“院长，今天招到三个新生，全是我粉丝。”后面唐果回：“哥哥，我表演御剑给你看！”
他盯着那个画面看了很久，手指轻轻划过屏幕。
这些人不是虚拟角色，不是任务目标。她们是真的愿意跟着他干这件荒唐事。一个吃泡面的废柴，莫名其妙当了院长，身边却慢慢聚起了一群人。有人帮他招生，有人替他打架，有人熬夜做财务报表。
他想起刚绑定系统那天，蹲在出租屋里啃冷泡面，心想这玩意儿八成是幻觉。结果第二天就真建起了学院，虽然一开始只有两间破屋。
“我不是什么天命之子。”他低声说，“连修仙入门考试都能挂科的人，哪来的资格拯救世界。”
可就是这么个废物，现在也有人指着他说“我相信你”。
他把手机收好，站起身，拍掉裤子上的灰。风还在刮，火光在远处忽明忽暗，但他看得清方向。
不能再躲了。
鬼王会不会复活，这些他都不确定。但他知道，如果现在退了，那些人就会陷入危险。他可以怂，可以怕，但不能逃。
他迈开步子，一步一步往前走。步伐起初还有点晃，走着走着就稳了。左手的疼还在，幻觉也没完全消，但他不再去压制它们，而是把那些声音、画面全都塞进心里，当成燃料。
天快亮的时候，他穿过最后一片焦岩区，眼前出现一道深谷。谷底冒着红光，隐约能听见低沉的嗡鸣，像是某种阵法在运转。焚香谷就在对面，只剩半截残墙立着，门匾歪斜，上面的字被烧得只剩一个“香”字。
他站在谷边，望着那片废墟，没急着下去。背包里的灵痕采集器震动了一下，提示剩余电量百分之十二。
他从怀里摸出酒精棉，又擦了一遍伤口。黑色蔓延的速度比之前慢了，可能是养颜灵茶起了作用。他重新包扎，把短棍别回腰间，确认所有装备都在。
然后他抬起脚，踩上了通往谷底的第一级石阶。
石阶很窄，两边是陡坡，稍有不慎就会滑下去。他走得不快，但每一步都踩得实。走到一半，左手突然一阵剧痛，整条手臂差点抬不起来。
他停住，扶住旁边的石壁稳住身体。
就在这时，谷底的红光猛地一闪，嗡鸣声变成了尖锐的啸叫，像是有什么东西被惊动了。
