顾方芳掀开红丝绒帘幕，热气裹着牛油香扑面而来，“咱们的火锅有三种锅底：牛油辣、菌菇鲜、番茄甜，为了满足各位领导的口味，每种锅底都了一份，希望大家喜欢。”
她的围裙上绣着火锅图案，针脚细密如水泥厂的防尘网。
市长夫人刚坐下，就被桌上的铜锅吸引：“这锅子真讲究，比我家的煤炉还精致。”
“这是特制的紫铜锅，”马秋元拿起公筷为她涮了片毛肚，“炭火加热，保温性好，越煮越香。”
第一片毛肚下肚，市长夫人辣得直吸气，却又忍不住夹第二片。
“这辣味儿够劲！比我在四川吃的还地道。”她的脸颊泛起红晕，与窗外的雪景形成鲜明对比。
大堂里突然爆发出笑声。
顾方远从包厢缝隙望出去，看见几个年轻人举着啤酒瓶划拳，桌上的空盘子堆成小山。
厂里带来的食堂阿姨站在吧台后，正在教服务员调“冰粉”——那是从四川学来的解辣甜品，红糖水浇在冰粉上，像幅流动的画。
“顾老板，”白敬亭突然压低声音，“听说秦奋在查你水泥厂的环保问题？”
顾方远用公筷夹起一片黄喉，在辣锅里涮得滋滋作响。
“清者自清，”他将黄喉放进白敬亭碗里，“再说了，我刚给市环保局捐了十台监测设备，他们犯得着跟我过不去吗？”
环保局是今年年初刚成立的部门，专门对一些污染严重的企业进行监督管理。
他早就料到秦奋会有这一手，所以提前和环保部门打好了关系。
白敬亭愣了愣，随即大笑：“你啊，总是想得比别人远。”他夹起黄喉咬了一口，辣得直呼气，却又连说“过瘾”。
外面不知何时又下起了大雪，火锅城的玻璃窗上凝起水雾。
顾方远透过水雾看向对面的“临江阁”，看见秦思兰站在门口，正对着空荡荡的大厅发呆。
她的貂皮帽歪在一边，金戒指在灯光下显得格外冰冷。
“老板，”顾大壮突然凑过来，“方明武偷偷溜出去了，往‘临江阁’方向。”
顾方远起身招呼众人，“各位领导你们慢慢吃，今天新店开张有点忙，我得下去帮忙，照顾不周，还请多多担待....”
“去吧！我们自己能解决。”“等闲的时候记得上来跟我们喝一杯。”
和众人打完招呼离开包厢。
包厢里传来市长的笑声。
顾方远转头时，看见顾方芳正在给领导们添茶，袖口露出的红绳上挂着枚“铁军章”——那是韩建明送的纪念品，又转送给了五姐。
他突然想起水泥厂的脱硫塔正在安装，想起贺丽萍找朋友帮忙设计的污水处理系统，嘴角不禁扬起一丝冷笑。
看来秦奋还打算从环保上面下手，否则白敬亭不会刻意提及。
雪幕中。
“万达广场”的霓虹灯愈发璀璨，像永不熄灭的火炬。
顾方远知道，这场雪日的开业不仅是火锅城初露真容，更是对秦家的全面宣战。
方明武的背叛、秦奋的算计，都将在这沸腾的火锅汤里，被煮成齑粉。
顾方远推开办公室的胡桃木门。
深棕色的檀木茶盘上，还留着上午与何丽萍品茶时的残茶。
他走到落地窗前，指尖轻轻拂过冰凉的玻璃，目光如鹰隼般投向对面的“临江阁”。
雪粒打在玻璃上沙沙作响，却掩不住心底那丝挥之不去的疑虑。
“方明武从哪里走的？”他的声音低沉如旧唱片，尾音里带着金属般的冷硬。
