几个身穿玄色劲装、面无表情、眼神锐利如鹰隼的男人闯了进来！他们身上带着一股浓重的、令人不寒而栗的铁血煞气，动作迅捷如豹，不发一言，直接一左一右将他架起！一块散发着怪味的黑布瞬间蒙上了他的头！
“你们是谁？！放开我！”他惊恐地挣扎，声音因恐惧而变调。
无人应答。只有冰冷的铁钳般的手死死扣住他的胳膊，不容他有丝毫反抗。他被粗暴地拖出客栈，塞进一辆散发着皮革和淡淡血腥味的马车里。马车在寂静的街道上疾驰，车轮碾过石板路的声音如同催命的鼓点。
不知过了多久，马车停下。他被粗暴地拽下车，头上的黑布被扯掉。刺眼的光线让他一时睁不开眼。适应光线后，他发现自己身处一个极其空旷、金碧辉煌的宫殿之中！蟠龙金柱直抵穹顶，地面铺着光可鉴人的金砖。空气里弥漫着一种极其名贵、却令人窒息的龙涎香气。
高高的御座之上，一个穿着明黄色龙袍、面容清癯却带着浓重病容和难以言喻威严的男人，正用一双疲惫却异常锐利的眼睛，居高临下地俯视着他！那目光仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处！在他身边，侍立着几个穿着朱紫官袍、神色各异的老者。
巨大的压迫感如同山岳般压来！“王秀才”腿一软，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的响声。身体抖得像秋风中的落叶，冷汗瞬间浸透了里衣。
“你…就是那个在考卷上大言炎炎，自称精通丹鼎长生之术的王姓考生？” 皇帝的声音不高，带着久病之人的沙哑和一丝不易察觉的期待，却如同闷雷在空旷的大殿中回荡。
巨大的恐惧几乎要将“王秀才”吞噬！他知道，此刻退缩，只有死路一条！他猛地抬起头，强迫自己直视那高高在上的帝王之眼，眼中爆发出一种被逼到绝境的、赌徒般的疯狂光芒！他用尽全身力气，声音嘶哑却斩钉截铁地喊道：
“回…回陛下！草民…草民王玄安！确实精通此道！不敢有丝毫欺瞒！”
“哦？”皇帝微微前倾身体，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，“那你倒说说，朕这身体…如何？”他忽然剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起病态的潮红。
“王玄安”（他下意识地报出了那个前世的名字）心脏狂跳！他死死盯着皇帝咳嗽时身体的起伏，回想着自己一路行来见到的那些因风寒而倒毙路边的流民，以及自己偶尔风寒时的症状。一个大胆的、近乎疯狂的念头在脑海中成型！
他深吸一口气，强作镇定，声音带着一种刻意营造的“仙风道骨”的平稳：
“陛下龙体抱恙，非邪祟侵扰，亦非沉疴顽疾。草民观陛下气色，应是偶感风寒，湿邪入体，郁结于肺腑，故而时有眩晕、咳嗽剧烈，痰中或带粘稠，且周身乏力，精神不济。不知…草民所言可对？”
皇帝咳嗽的声音猛地一顿！他锐利的目光如同实质的刀子，死死钉在王玄安脸上！脸上露出了难以置信的惊愕！他这症状，太医院那些老家伙们翻来覆去，用了无数珍稀药材，也只说是“风邪入体”、“体虚需补”，却无人能说得如此具体、如此…一针见血！
“你…你还懂医术？”皇帝的声音带着一丝不易察觉的颤抖和更深的探究。
成了！王玄安心中狂喜，脸上却依旧保持着那份“高深莫测”，他微微摇头，语气带着刻意的疏离：
“陛下谬赞。此非医术小道，乃是…仙家望气之术！草民自幼随恩师于海外仙山修行，参悟天地玄机，草木金石之性，炼丹化气，祛病延年，皆在所学范畴之内！” 他将骗子的口才发挥到了极致，真假掺半，将自己彻底包装成一个不世出的“世外高人弟子”！
“仙山？望气？”皇帝浑浊的眼睛里，那点期待的光芒瞬间被点燃，变成了炽热的火焰！长生！这个诱惑足以压倒一切理智！他急切地追问：“那你可有良方解朕之困厄？”
王玄安知道，最关键的时刻到了！他强压住狂跳的心脏，从怀里（其实是从背篓角落一个不起眼的破布包里）摸索出一个用劣质蜡丸粗糙包裹的、散发着淡淡草木腥气的黑色小药丸——那是他以前在街头行骗时，用巴豆粉、甘草末和锅底灰胡乱搓成的“大力丸”，本意是骗那些想一夜雄风的蠢汉。
他双手将蜡丸高高捧起，声音带着一种近乎神棍的蛊惑：
“此乃‘涤尘丹’，乃恩师采集初春朝露、三伏日精、深秋月华、寒冬霜魄，辅以九种灵草炼制而成！然此丹药性至阳，需以人间至暖之气导引方能化开！请陛下即刻移驾汤泉宫，以此丹含于舌下，入滚烫汤泉浸泡，引周身汗出如浆！待汗尽，邪气自除，龙体自安！此乃…‘以阳克阴，涤荡尘浊’之法！”
这番玄之又玄、却又似乎暗合医理（发汗退烧）的说辞，彻底击中了皇帝渴望摆脱病痛、追求长生的软肋！他几乎是迫不及待地挥手：“移驾汤泉宫！快！”
几个时辰后。
汤泉宫水汽氤氲，温度灼人。王玄安紧张地侍立在外殿，手心全是冷汗，心中疯狂祈祷那点巴豆粉别在关键时刻掉链子。终于，内殿传来一阵脚步声。皇帝在宫人的搀扶下走了出来，虽然脸色依旧有些苍白，但精神明显好了许多，那双浑浊的眼睛也亮了几分，带着一种大病初愈的舒爽和…狂喜！
“神了！当真神了！”皇帝抚掌大笑，声音洪亮了不少，看向王玄安的目光，如同在看一件稀世珍宝！“王爱卿！不！王仙师！此丹果然神效！朕泡在汤泉之中，含此丹于舌下，初时辛辣，继而温热流遍四肢百骸！汗出如浆之后，顿觉神清气爽，胸中郁结尽去！真乃仙丹也！”
王玄安悬着的心终于落下，连忙躬身，强压住狂喜：“陛下洪福齐天，草民微末伎俩，不敢居功！”
“微末伎俩？”皇帝哈哈大笑，笑声在空旷的宫殿里回荡，带着一种掌握生杀予夺的快意，“王仙师过谦了！你有如此通天彻地之能，屈居草野，是朕之过！是朝廷之过！” 他目光灼灼地盯着王玄安，如同在看一座取之不尽的宝藏，“说吧！仙师有何所求？高官厚禄？金银珠宝？朕无不应允！只求仙师留在朕身边，为朕…也为这江山社稷，钻研长生大道！”
来了！王玄安的心再次提到了嗓子眼。他猛地抬起头，眼中闪烁着野心的光芒，声音却带着刻意的“淡泊”：
“陛下！草民…草民别无他求！只求…只求能完成进京初衷，考取功名，光耀门楣，不负十年寒窗之苦！恳请陛下…恩赐一个举人功名！草民感激不尽！”
“举人？”皇帝像是听到了天大的笑话，笑得前仰后合，连带着旁边几个一直冷眼旁观、面露不屑的老臣也忍不住摇头嗤笑。
“仙师啊仙师！”皇帝止住笑，眼中带着一种近乎宠溺的、看待稀罕物的神情，仿佛王玄安的要求幼稚得可爱，“区区举人，岂是仙师所求？以仙师之能，屈就于会试、殿试，与凡夫俗子争那三甲虚名，岂非明珠暗投？暴殄天物？！”
他大手一挥，声音带着不容置疑的帝王威严，如同金口玉言，瞬间定鼎乾坤：
“传朕旨意！王玄安，天授奇才，道法通玄，于社稷有功！今特赐…**状元及第**！无需会试、殿试！即日起，入翰林院，专司丹鼎玄学、长生秘法之钻研！宫中所有相关典籍、秘藏，任尔取阅！所需一应天材地宝，倾尽国库，务必满足！”
轰——！
如同九天惊雷在头顶炸响！王玄安整个人都懵了！状元？翰林院？专司长生秘法？倾尽国库？这泼天的富贵…这做梦都不敢想的青云之路…就这么…砸下来了？！巨大的狂喜如同海啸般瞬间冲垮了他的理智！
皇帝的声音还在继续，带着更深的诱惑：
“王爱卿！只要你潜心钻研，为朕…也为这江山，寻得那长生久视、永固国祚之法！待功成之日，朕不止封你为国师，享万民敬仰！更…” 他顿了顿，眼中闪过一丝意味深长的光芒，声音压低了几分，却带着更重的砝码：
“朕将朕最疼爱的御妹——白玉长公主，许配与你！届时，你便是朕的御妹夫，是真正的皇亲国戚！一人之下，万人之上！如何？”
