正月初二，德麟和童秀云回童家窝棚的驴车刚走，韩庆年就推开了夏三爷家那扇豁了口的院门。
北风正卷着碎雪沫子打旋。他羊皮袄的毛领上凝着层白霜，凑近了能闻见硝烟混着冻土的气息。那是辽沈大地刚褪尽战火的味道，呛得人鼻腔发紧。
“三舅。”他抬手拍掉棉帽上的雪，露出头上崭新的军帽。帽檐上挂着的冰碴子坠下来，砸在脚边冻裂的泥地上，脆生生碎了。
夏三爷正蹲在墙根儿劈柴禾，斧子刃上卷着豁口，劈下去只在枯枝上留个白印子。
听见喊声，他直起身，腰杆咔嗒响了一声，像老木门轴缺了油。
“庆年？”他眯起眼，瞅着韩庆年身上的军装，那身绿布衣裳洗得发白，却比村里任何人的褂子都挺括，“这是打回来了？快，里屋暖乎，快进屋！”
“回来了！三舅”韩庆年随着夏三爷进了东屋，把军帽往门角一挂，露出被寒风吹得通红的耳朵。
“庆年，来啦。”夏张氏招呼着下了地。“快点儿，上炕里，暖和暖和！你娘还硬实吧？”
“我娘还行，这不催我来拜年呢。”韩庆年说着坐在炕沿上，把带来的两包槽子糕放在炕上。
“庆年哥！”德昇和德兴早围过来，拉住了韩庆年的手，眼睛亮亮的。“庆年哥，这回给我们讲什么故事？”
“这会儿该讲解放战争了！”韩庆年笑呵呵的，脸转向夏三爷:“沈阳城头换了五星红旗，三舅，世道真变了，共产党不拿群众一针一线，是真给咱穷人打天下的。”
夏三爷听着，挺直了腰身，长舒口气：“当年打小鬼子，我就信一个理儿，谁让咱老百姓能端稳饭碗，咱就跟谁走。”
韩庆年摸了摸德兴的头，又和德昇握了握手，接着说:“省里说了，盘山县城改盘山农场，要重建，烧没的房子得盖起来，走了的乡亲们得叫回来。”
夏三爷的目光越过窗棂，往远处望。光秃秃的田埂一直铺到天边。烧塌的村舍残骸还在风里露着黑垛。“重建好啊，重建了，日子就有盼头了。”
“可不是嘛！”韩庆年往前凑了凑，哈出的白气裹着他的话，“省里决定在杜台建北大窑，扣土坯子，供吃，工钱日结。王大善人当负责人，就是老盘山开杂货铺的老王头，你认识的。”
夏三爷点了点头。
王大善人说起来，还是夏二爷的亲家。二爷的二闺女桂珍嫁给了王家的三小子。
王大善人年轻时给地主韩老勺家管过粮仓，饥荒年偷偷分过碎米给吃不上饭的乡亲们，后来开了杂货铺，也是物美价廉。这名声在盘山一带响当当。
“德昇正好放寒假了，我也带上他去，小小子，干点力气活儿不打怵。”
夏三爷没多犹豫，立马应承下来。
“真的吗？”德昇的头从韩庆年怀里钻出来，有点儿兴奋。
“爹，咱去扣土坯子？”他眼睛亮起来。
“去。你庆年哥说的没错，重建！大家伙儿都得出力！”夏三爷摸了摸他的头，指腹蹭过德昇发红的小耳朵，嘱咐:“好好干，挣了钱给你扯块新布做衣裳，新鲜色的。”
还没过正月初八，夏三爷和德昇就来到了北大窑。
北大窑建在了盘山县城和杜台的交界处，北院垒了土灶，南院隔出了通铺，院子中央的开阔地，支着大片的苇席的棚顶，下面是几十个坯模子，冻土被刨开翻晒，腥气混着草灰味在风里打旋。
王大善人穿着件藏蓝色的人民服棉袄，袖口磨得发亮，正给工人们分工具：“都记着，湿坯子得阴干，不能晒着，晒了就酥了，砌墙上裂纹。”
夏三爷报了到，王大善人眯眼瞅了瞅德昇：“这孩子还小啊，能干动吗？”
德昇刚过十一，身量还没长开，棉袄袖子接了截灰布，露在外头的手腕细得像根芦苇。
“放寒假，来搭把手。”夏三爷往德昇身后推了推，“力气不小，能和泥，小小子，练练身板儿。”
“行。”王大善人在账本上划了两笔，“三爷你是整劳力，一天两块钱新票子。孩子按半劳力算，一天七毛五，行不行？”
德昇看着账本，听见这话，嘴立刻撅起来。他瞅见同村的秃河正扛着两捆苇席往棚里送。
秃河二十岁出头，脑袋总往一边歪，走路顺拐，却能把百十来斤的苇席扛得稳稳的。
“王大爷，”德昇攥着衣角往前凑，“秃河哥凭啥拿一天一块二？他干活还没我利索呢！”
周围几个工人笑起来。秃河听见自己名字，扔下苇席就颠颠跑过来，嘴角挂着块泥：“夏德昇，你说啥？”他说话有点儿漏风，涎水顺着下巴往下滴。
王大善人赶紧打圆场：“秃河虽是成年人，但脑子......”他没说下去，只是拍了拍德昇的肩，“孩子，别较这个劲，好好干，等开春了给你涨工钱。”
夏三爷把德昇拉到一边，从怀里掏出个布包，解开是半块玉米饼子，还带着点体温。“拿着。”他声音压得低，“出来挣钱不是为了比高下，是为了盖房子。等把房子盖起来，咱们才能活的像样！”
德昇点了点头，咬了口饼子，粗粝的碴子剌得嗓子疼。他瞅着爹补丁摞补丁的裤脚，边角都磨白了。把剩下的小半块塞回爹手里：“爹，你也吃。”
夏三爷没接，硬塞进他棉袄兜里：“我不饿。”其实他从早上就没吃东西，揣着这半块饼子走了八里路。
为了赶工，土坯棚是用苇席和树竿子搭的，棚顶盖着油布，挡住了风雪，却挡不住寒气。旁边的大锅烧着热水，冻土被刨开后泛着黑褐色，掺了切碎的麦秸，泼上热水活成泥，腥气混着热气往人脸上扑。
夏三爷攥着德昇的棉袄后领，把他往棚里拽：“跟紧点儿，别碰那些刚扣好的湿坯子，碰坏了就白干了。”
德昇的棉鞋踩在结着冰碴的地上，“刺啦”一声滑了半步，赶紧抓住爹的胳膊。棚里的工人都在忙，坯刀剁在泥堆上“砰砰”响，模子扣在地上“啪啪”响，混着人们的咳嗽声，像支乱糟糟的曲子。
“三叔！”秃河光着膀子，古铜色的脊梁上淌着汗，手里甩着把坯刀就冲过来，刀上的泥浆甩得四处都是，“比划比划！”
他说话间就从背后扑上来，胳膊像铁箍似的勒住夏三爷的脖子。这傻小子总爱把人往泥里摔，哪里都当摔跤场。
夏三爷脖子一梗，没硬挣。他冲德昇使了个眼色，德昇赶紧猫腰躲到码得齐整的干坯垛后头。
“秃河啊，”夏三爷慢悠悠抄起泥拍子，往模子里摔泥，“你三叔这把老骨头，可经不住你折腾。”
话音刚落，秃河的坯刀“噗”地捅进他脚边的泥堆，黑褐色的泥浆溅了三爷的裤管。那裤子本来就脏，这下更看不出原色了。
“来嘛来嘛！”秃河勒得更紧，哈喇子滴在三爷的棉帽上。
三爷肩膀突然往下一沉，腰眼跟着拧了半圈。秃河百十来斤的身子竟顺着他的脊梁骨滑下来，“咚”地砸在草垛上，像块从房顶上掉下来的冻豆腐，半天没爬起来。
