在齐齐哈尔的第三天，楚凡决定像当地人一样，从一个清晨开始。他听闻 站前市场 的早市极具烟火气，天刚蒙蒙亮，他便裹紧羽绒服，汇入了前往市场的人流。
还未走近，鼎沸的人声与各种气味便混杂在寒冷的空气里扑面而来。市场里灯火通明，热气腾腾。摊位上堆着小山般的土豆白菜、挂着还带着霜的冻梨冻柿子、摆着各种东北特色的粘豆包、年糕。活鱼在充氧的水箱里游动，牛羊肉挂在铁钩上，冒着白气。小贩们的吆喝声、顾客的讨价还价声、剁骨切肉的咚咚声，交织成一曲充满生命力的、粗犷而温暖的城市晨曲。
楚凡在一个摊位前买了一碗热乎乎的 羊杂汤 ，就着刚出炉的烧饼，站在寒风中吃得鼻尖冒汗。旁边一位同样站着吃早餐的大爷跟他搭话：“小伙儿，外地来的？咱这早市，实在吧？”
“实在！”楚凡由衷地点头。这碗汤、这个市场，比任何景点都更直接地让他触摸到这座城市最真实的心跳与体温。
午后，他的探索转向了文化的多元性。他乘车前往 梅里斯达斡尔族区 。这里是达斡尔族的主要聚居地之一。与市区俄式风情的建筑不同，这里的建筑和氛围都带着鲜明的民族特色。
他参观了 达斡尔族文化馆 ，了解了这个“契丹后裔”民族的历史、渔猎文化和独特的风俗。最让他感到惊喜的，是在文化馆外的小广场上，偶遇了几位正在休息的达斡尔族老人。其中一位老人一时兴起，用达斡尔语哼唱起了一首古老的“乌春”（说唱叙事诗）。
老人的声音苍凉而沙哑，旋律古朴悠长，虽然听不懂歌词，但楚凡能感受到那歌声中蕴含的、关于迁徙、狩猎和自然崇拜的古老记忆。那歌声，与在讷河听到的萨满鼓声遥相呼应，都是这片黑土地上少数民族文化血脉的流淌。
一位略懂汉语的年轻人告诉楚凡，歌词大意是赞美勇敢的猎人和美丽的家园。“现在，会唱完整‘乌春’的老人越来越少了。”年轻人不无遗憾地说。
傍晚，楚凡回到市区，在 劳动湖 边散步。劳动湖是环绕城区的一条水系，冬季湖面冰封，成了天然的冰场。许多市民在这里滑冰、玩冰车，欢声笑语在冰面上回荡。这与扎龙自然保护区的静谧形成了鲜明对比，展现了这座城市充满活力与乐趣的另一面。
他看着眼前欢乐的人群，回想起早市的喧嚣、达斡尔老人苍凉的歌声，以及嫩江江堤上的暮色。齐齐哈尔的形象在他心中愈发丰满——它是一座层次丰富的城市，既有生态的灵性，也有历史的厚重；既有市井的鲜活，也有民族的多元；既有冰雪中的静默，也有冰面上的欢腾。
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