列车向南行驶，窗外的平原景色似乎更加熟稔，仿佛预示着一段旅程高潮的临近。当“哈尔滨”的站名出现在视野中时，楚凡的心跳不禁加快了些许。这座被誉为“东方莫斯科”、“冰城”的北国都会，早已在他心中萦绕多年。
走出哈尔滨站，一股与之前所有城市都截然不同的气息瞬间将他包裹。那是一种浓烈、复杂而洋气的混合体。首先映入眼帘的，是车站对面那些有着巨大“洋葱头”穹顶和华丽装饰的 圣·索菲亚教堂 ，在冬日的晴空下，散发着异域的、近乎童话般的光泽。空气中，除了北方城市共有的清冷，还混杂着马迭尔冰棍的甜香、秋林·里道斯红肠的烟熏味、汽车尾气以及无数行人呵出的白雾。
这座城市的声音也是多声部的：有轨电车（叮当车）驶过轨道的“哐当”声，出租车司机带着东北腔的揽客声，以及各种口音游客的喧哗声，共同谱写了一曲活力四射的城市交响乐。
楚凡在离 中央大街 不远的一条辅街上，找到一家颇具特色的青年旅舍住下。旅舍由一栋老洋楼改造而成，旋转的木楼梯、高高的天花板，都透着历史的韵味。
安顿下来后，他立刻汇入了 中央大街 的人流。脚下是光滑如镜的面包石铺就的路面，两旁是鳞次栉比的欧陆风情建筑，汇丰银行、马迭尔宾馆……每一栋都风格各异，宛如一座露天的建筑博物馆。穿着时髦的年轻人与裹着厚重棉衣的游客摩肩接踵，各种品牌的霓虹灯与冰雕雪塑的晶莹交相辉映。
他排着队，在寒风中买了一根着名的 马迭尔冰棍 ，奶油味极其醇厚，在零下二十度的环境里品尝冰棍，是一种奇妙的体验。他又在 华梅西餐厅 门外看了看那充满俄式风情的菜单，最终选择了一家更接地气的小店，吃了一碗热乎乎的 坛肉 ，肉质酥烂，汤汁浓郁，是扎实的东北风味，与周遭的异域情调形成了有趣的互补。
傍晚，他步行到 松花江畔 。江面早已冰封，成了一个巨大的、天然的冰雪乐园。冰滑梯、雪地摩托、马拉爬犁……各种冰雪项目应有尽有，欢声笑语在江面上空回荡。对岸，是闻名遐迩的 太阳岛 ，此刻也化作了雪雕博览会的舞台。他站在斯大林公园的栏杆旁，看着夕阳将江面的冰雪和城市的轮廓染成金红，感受着江风吹过脸颊的凛冽与畅快。
哈尔滨，以一种近乎霸道的方式，将异国情调、市井烟火与冰雪奇观，同时呈现在他的面前。
回到旅舍，他的内心依旧被这种强烈的感官冲击所充盈。他翻开笔记本，画下了圣·索菲亚教堂的穹顶，画下了中央大街熙攘的人流，画下了松花江上嬉戏的人群。
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