在鸡西的第三天，楚凡决定深入这座城市的肌理，去聆听那些与煤矿命运休戚相关的普通人的声音。他没有去景点，而是乘坐 local 的公交车，摇摇晃晃地来到了一个典型的 煤矿工人聚居区 。
这里的建筑比市区更为老旧，多是三四层的红砖楼房，阳台外堆着煤坯或越冬的蔬菜，楼与楼之间拉着纵横的晾衣绳。虽是白天，社区里仍显得安静，活动的主要是老人和孩子。几位老人坐在楼洞口背着风的地方晒太阳，穿着厚厚的棉袄，脸上布满皱纹，眼神平静地望着偶尔经过的行人。
楚凡在一个小卖部门口买了瓶水，和店主——一位退休的矿工老师傅聊了起来。
“下了一辈子井，身上都是这煤灰味儿，洗不净喽。”老师傅笑着，露出一口被烟熏得微黄的牙，“现在好了，矿上效益不如以前，我们也老了，就看看门，带带孙子。”
他告诉楚凡，他的儿子没有接班下井，去了南方打工。“年轻人，谁还愿意钻那黑窟窿？危险，也看不到前途。”
话语里没有太多抱怨，更像是一种对时代变迁的坦然接受。社区里那种缓慢的、近乎停滞的节奏，与远处依稀可见的、可能仍在运转的矿区形成对比，勾勒出一幅 后煤矿时代 的生活图景。这里的生活，与地下的煤层一样，沉积了太多的故事与沧桑。
午后，楚凡回到了市区更为繁华的地带。他对鸡西的 “冷面江湖” 产生了浓厚兴趣。与昨日品尝的咸口冷面不同，他听说鸡西冷面流派众多，各有拥趸。他找到另一家以 “酸甜口” 着称的老店。
这家店的冷面汤色更为清亮，酸甜比例恰到好处，入口清爽，回味悠长，与咸口冷面的醇厚形成鲜明对比。店主是位中年大姐，一边忙碌一边和熟客聊天，言语间充满了对自家手艺的自豪。“咱家这汤，是用林区野果熬的，别家可比不了！”
楚凡意识到，这看似普通的冷面，在鸡西已然形成了一种深厚的饮食文化，甚至带有些许“门派”之争。这种存在于市井间的、对一味之差的执着与骄傲，是这座城市在宏大工业叙事之下，依然蓬勃跳动的生活热情。一碗冷面，承载着鸡西人味觉的乡愁与日常的慰藉。
傍晚，他步行至 穆棱河 畔。这条穿城而过的河流，在冬季同样冰封，但两岸进行了景观治理，成了市民休闲的场所。他看到人们在冰面上滑冰、散步，孩子们在父母的看护下玩着冰车。夕阳的余晖给冰河、桥梁和对岸的建筑披上了一层暖色。
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