列车从四平出发，继续在辽北平原上西行，窗外的景色是熟悉的黑土雪原与宁静村庄。当“铁岭”的站名出现时，楚凡的嘴角不由泛起一丝会心的微笑。这座因喜剧小品而闻名全国，被戏称为“较大城市”的地方，对他而言，代表着一种 亲切、质朴而又充满民间智慧的东北乡土气息。
与四平的历史沉重和辽源的转型艰辛不同，铁岭给楚凡的第一印象是 一种更接近黑土地本真的平和与幽默感。城市规模确实不算大，街道布局透着一种老城的从容，空气里似乎都飘着二人转的曲调和小品里的“包袱”。
楚凡在市区找了一家干净的旅馆住下。安顿好后，他首先登上了市内的 龙首山。山不高，但足以俯瞰整个铁岭城区。冬日里，树木凋零，视野格外开阔。浑河（辽河支流）如一条银带穿城而过，城市建筑在雪中显得安宁而祥和。这番景象，少了大城市的压迫感，多了几分 小城的可亲与生活的本味。
下山后，他特意寻访了 铁岭博物馆。这里没有宏大的国宝，却细致地展示了辽北地区的历史变迁、民俗风情和自然资源。他看到了关于 《红楼梦》后四十回作者高鹗（铁岭人）的介绍，了解了这片土地也曾文脉绵长。更重要的是，他对孕育了 赵本山、潘长江 等喜剧明星的这片土壤的文化背景，有了更具体的认知——那是一种根植于黑土地，源于民间，充满生活气息与自嘲精神的 乡土幽默。
傍晚，体验铁岭的重头戏来了。他走进了一家当地有名的 二人转剧场。剧场里灯火通明，人头攒动，气氛热烈。台上的演员使出浑身解数，说、学、逗、唱、舞，内容极其接地气，充满了东北方言的机锋与鲜活的生活细节。台下的观众笑声、掌声、叫好声不断，互动频繁。
楚凡坐在其中，被这种 粗犷、直接、充满生命力的欢乐 所感染。这与他在剧院里看的任何表演都不同，它不精致，甚至有些“俗”，但这份“俗”是 民俗的俗，是通俗的俗，是与最广大普通百姓情感共鸣的俗。在这里，他看到了东北人用幽默化解生活艰辛的独特智慧。
演出散场，他在剧场外的小吃摊，就着寒风吃了一碗热乎乎的 铁岭火勺（一种当地特色的烤饼，外皮酥脆，内里柔软），感觉身心都充满了暖意。
行走在铁岭的夜色中，楚凡感到一种难得的放松。这座城市没有给他沉重的历史包袱，也没有转型的阵痛压力，它只是 从容地展现着东北黑土地上最原汁原味的市井文化与生活情趣。
回到旅馆，他翻开笔记本，画下了从龙首山俯瞰的小城全景，画下了二人转演员生动的表情，画下了一个圆圆的火勺。
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