列车离开铁岭，向西南方向行驶，窗外的景色从辽北平原逐渐过渡到略有起伏的丘陵地带。当“阜新”的站名出现时，一种与鞍山相似、却又更为 沉郁和沧桑 的工业城市气息弥漫开来。
阜新，这座曾以“煤电之城”闻名，拥有亚洲最早、最大的露天煤矿之一的城市，以一种 沉默而坚韧 的姿态，迎接着楚凡的到来。城市建筑带着浓重的上个世纪印记，许多楼房显得陈旧，空气中似乎还残留着煤炭工业鼎盛时期留下的微尘，但更多的，是一种 资源枯竭后的沉寂与寻找新生的努力。
楚凡在市区安顿下来后，立刻前往这座城市工业历史的象征—— 海州露天矿国家矿山公园。当他站在那巨大的、如同被撕裂的大地伤口般的矿坑边缘时，一种难以言喻的视觉与心灵冲击席卷了他。
矿坑深不见底，层层叠叠的采矿台阶如同巨型的阶梯，一直延伸到视野的尽头。冬季的积雪覆盖了部分矿壁，更添了几分苍凉与壮阔。与鞍钢仍在轰鸣的车间不同，这里的采矿作业早已停止，巨大的矿坑如同一个 工业文明的纪念碑，或者说，墓碑，沉默地诉说着曾经的辉煌与最终的代价。乘坐矿坑小火车下到坑底，仰望四周如同悬崖般的矿壁，楚凡深感人类的开采力量是何其巨大，而资源枯竭后的遗留问题又是何其沉重。
然而，阜新并未完全沉沦于过去的“黑色”记忆。第二天，楚凡的探索转向了这座城市新的希望所在—— 玛瑙产业。阜新是中国着名的“玛瑙之都”，玛瑙储量丰富，加工历史悠久。
他去了 十家子玛瑙市场 或相关的玛瑙集散地。市场里琳琅满目，摆满了各种玛瑙原石、雕刻工艺品、手镯、项链等。那些矿石呈现出红、黄、白、黑等丰富多彩的色泽和奇异瑰丽的纹理，与海州矿的单调黑色形成了鲜明的对比。工匠们坐在摊位前，专注地打磨、雕刻着手中的玛瑙，赋予这些沉睡在地底千万年的石头以新的生命和艺术价值。
从“黑色”的煤炭到“彩色”的玛瑙，阜新正在努力完成一次艰难的产业转型和城市颜色的切换。 这转型充满艰辛，却也蕴含着无限的可能。
傍晚，他品尝了阜新的特色小吃 熏兔 和 荞面驴肉蒸饺。熏兔肉质紧实，烟熏味浓郁；荞面蒸饺皮色深褐，口感独特，驴肉馅鲜美。这些味道扎实而富有地方特色，是阜新人在日常生活中寻找慰藉与能量的方式。
行走在阜新的街头，楚凡能看到老旧的矿区住宅楼，也能看到与玛瑙相关的新兴商业广告。这座城市仿佛处于 过去与未来的夹缝之中，一边是沉重的工业遗产，一边是充满不确定性的特色产业探索。
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