星耀刚踏出运输舰的舱门，烈风就迎了上来。他咧嘴一笑，露出一排白牙，肩甲上还留着几道焦黑的弹痕，像是谁随手划上去的记号。
“听说摩罗那家伙在遗迹里盯上你好久了？”
星耀没停下脚步，目光扫过停机坪上的维修队，几个穿着连体工装的人正蹲在地上检查引擎接口。
“不止是他。”
“伊莎贝拉已经分析过了。”烈风耸了耸肩，金属护臂发出轻微的摩擦声，“说那是增幅核心的一部分，而且这东西可不好随便碰。”
星耀点了点头，脚下的步伐依旧稳定。
基地指挥中心内，空气中弥漫着一种混杂的味道——胜利之后的兴奋、紧绷后的松弛，还有战术屏幕上不断跳动的信息流带来的压迫感。敌军溃退的消息像是一块投入湖面的石头，激起层层涟漪。
通讯官快步走来，语气急促：“星耀阁下！有三支独立舰队发来联络请求，称愿意……谈判。”
“谈判？”烈风嗤了一声，嘴角一扬，“他们之前可是恨不得我们死绝。”
“现在情况不一样了。”星耀走到主控台前，调出几份联盟提议文件，“他们看到我们赢了，自然想分一杯羹。”
角落里，伊莎贝拉正低声与技术员交谈，听到动静后走了过来，神情冷静，眼神却透着一丝警觉。
“这些势力当中，有一支曾接受过摩罗的支援。”
“那就更有意思了。”星耀把文件投影到中央屏幕上，“让他们派代表过来，我亲自会见。”
会议室里，气氛比预想中更沉。星耀端坐在长桌一端，背后是银色的军队徽章，冷光映在他眉骨上，显得格外锋利。六名来自不同小势力的代表依次入座，有人目光游移，有人则双手交叠放在桌上，神态自若。
“各位。”星耀开口了，声音不高，但每个字都像钉子一样落进空气里，“你们都清楚，刚刚结束的这场战斗带来了怎样的改变。我不需要所谓的忠诚，只需要利益对等的合作。”
女指挥官率先发言，深蓝作战服裹着她瘦削的肩膀：“我们愿意割让两个资源星系，并且提供情报支持，以此换取您的保护。”
“保护？”烈风冷笑一声，手指敲了敲桌面，“你们以为自己还有讨价还价的余地？”
“但我们能赢得其他势力的信任。”另一人插话，声音沙哑，“只要你们肯接纳我们，我们可以帮您整合周边更多的力量。”
星耀沉默了几秒，然后缓缓说道：“我可以考虑接受你们的提议。不过有一个条件——所有舰队必须接受统一调度。”
几名代表交换了眼神，显然没料到他会提出这么强硬的要求。
“这不是合并，分明是吞并。”女指挥官皱起眉头。
“你可以这样理解。”星耀站起身，目光如刀般锐利，“或者，你们也可以继续观望，等着摩罗重新组织攻势。”
空气瞬间凝固。
最终，那位男代表率先点头：“成交。”
会议结束后，伊莎贝拉靠了过来，声音压得很低：“你太着急了。这些人不会真心服从的。”
“我知道。”星耀望向窗外，远处的星空像一张铺开的网，星光在云层间忽明忽暗，“但他们能帮我拖住摩罗一段时间。”
“问题是，摩罗也没闲着。”她递过来一份加密情报，“间谍刚刚传来消息，他正在秘密召集旧盟，试图重建联军。”
星耀接过数据板，眉头微微皱起：“看来，我们的窗口期比预想的还要短。”
与此同时，边境侦察站传来异常信号。
“不明舰队出现在第三象限。”值班军官汇报，“外形不属于任何已知的人类势力。”
星耀和伊莎贝拉同时看向对方。
