审讯室的光像一层薄纱，贴着渡鸦的脸滑下去，那张脸白得像是刚从雪堆里挖出来的。他的手指还在桌面上动着，划出一道道古怪的痕迹，那些符号歪斜扭曲，仿佛是谁用指甲硬生生抠出来的，每一道都刺进星耀心里。
终端屏幕在跳，数字一个劲地往下掉，像是被什么东西拽着往深渊里坠。
“断电！”星耀吼了一声。
伊莎贝拉的手指飞快地敲击控制面板，可系统已经不受控了。屏幕上跳出一串怪异的字符，像是某种古老文字，又像是程序疯了以后自己生出来的东西。
“它在扩散。”她的声音有点抖，“我们拦不住。”
烈风拔出脉冲枪，对准终端就要开火。
“别动！”星耀一把拦住他，“这不是子弹能解决的事。”
渡鸦嘴角渗出血来，但他还在笑，那种笑容像是刻在脸上的一道疤，眼神里透着一股疯劲：“你开了门……关不上了。”
话音落下的瞬间，他的身体猛地抽搐几下，眼睛翻白，嘴里吐出黑色泡沫，整个人瘫在椅子上，不动了。
“死了？”烈风皱眉。
“装的。”星耀冷冷地说，“心跳还跳着。”
伊莎贝拉调出生命体征图谱，眉头拧成一团：“脑波异常……好像……意识被人掏空了。”
星耀盯着那一串疯狂增殖的字符，后背一阵发凉。他知道，这不只是加密信息，而是警告——来自某个未知文明的警告。
但现在不是深究的时候。
通讯频道突然炸响警报声：“报告！有不明舰队正在靠近基地跃迁坐标，信号来源不明，疑似敌军残余！”
星耀迅速切换到战术界面，下达指令：“启动防御阵列，全舰进入战备状态。”
“不是摩罗的部队。”伊莎贝拉分析能量读数，“引擎频率完全不同。”
“那就更麻烦了。”星耀低声说，“还有别人盯上我们。”
此时通讯频道又传来报告：“星耀指挥官，之前靠近基地跃迁坐标的不明舰队信号已经消失，初步判断其可能只是路过的中立舰队。”
局势正要失控时，主控台接入了一组新信号，是边境的联络请求。
“这里是‘曙光号’，边陲第七星区流亡舰队，请求与星耀指挥官对话。”
星耀愣了一下，随即下令接通。
全息投影亮起，一名身穿旧式军官制服的中年男子出现在画面中。他神情疲惫，但目光坚定：“星耀阁下，听说您击败了摩罗联盟，希望加入您的阵营。”
“你们是谁？”星耀直视对方。
“我是第七星区抵抗军指挥官雷蒙。我们曾是自由联邦的一部分，后来被吞并，被迫逃亡至今。”
星耀沉默片刻，问：“多少人？装备情况？”
“三千艘战舰，八十万士兵。大多是轻型突击舰和老旧巡洋舰，但我们愿意接受整编。”
星耀看向伊莎贝拉，她快速比对数据库后点头确认：“资料存在，属于被边缘化的前哨部队。”
“好。”星耀果断决定，“我可以接纳，但必须服从指挥体系。”
雷蒙露出喜色：“我们愿意统一调度。”
消息传开后，基地内部一片骚动。
“曙光号”一到，更多小型舰队陆续抵达。有的是受压迫的殖民武装，有的是流浪佣兵，还有被银河议会抛弃的退役军团。
三天内，二十多支独立势力表达了归顺意愿。
星耀召集所有代表，在主舰召开首次联盟大会。
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