刺目的光在舰桥外炸开，能量波像潮水一样冲过战场。星耀的手死死攥着通讯器，耳边是通讯员急促的嗓音：“西南跃迁信号不对劲！敌军可能装备了新型武器。”
旗舰猛地一震，警报声撕破空气，灯忽明忽暗。
“护盾全开！”他的声音压得极低，视线钉在战术图上那片扩散的红点，“远程火力单位锁定目标区域，准备拦截。”
烈风几步冲到主控台前，手指飞快敲击面板：“他们来得太快了。”
“不是巧合。”伊莎贝拉的声音从背后传来，冷静中透出一丝紧绷，“这支部队不在摩罗的情报里，也不是我们熟悉的任何一方。”
星耀眉头拧成一道深沟：“你是说……新的敌人？”
“至少是新的威胁。”她将一份刚解密的数据投进战术图中央，“他们的跃迁模式和银河标准协议完全不同，引擎技术……可能是远古遗民留下的。”
舰桥陷入沉默。
“远古遗民？”烈风低声重复着，拳头收紧，“那不就是传说吗？”
“不是传说。”星耀缓缓开口，眼神沉得像黑洞，“是被遗忘的力量。”
他转身望向星图，心里泛起一个念头——摩罗的失败，不过是另一场风暴的开端。
会议室里，空气像铅块一样沉。
星耀、烈风、伊莎贝拉和几位将领围坐在长桌旁，面前摆着刚整理好的情报汇总。
“根据现有信息。”伊莎贝拉轻触桌面，调出一张星域分布图，“这支新舰队出现在西南方向，指挥官身份不明，但他们在三天内集结了超过三百艘主力舰，装备精良，战术协同度高得反常。”
“这不是临时拼凑的队伍。”一位参谋低声说，“是有计划的军事部署。”
“而且。”星耀接过话头，“他们选在这个时候出手，说明一直在等我们露出破绽。”
“换句话说。”烈风冷笑一声，嘴角没带一点笑意，“我们刚赢了一场仗，他们就跳出来摘桃子。”
“不完全是。”伊莎贝拉摇头，“他们不是来摘桃子的，是来阻止我们继续扩张的。”
她顿了一下，语气更沉：“南疆议会和北境联邦的外交代表都表达了担忧，认为我们的统一进程会打破边陲星域的平衡。他们表面上支持，实际上已经开始联络其他中立势力，试图建立制衡机制。”
“这就是所谓的‘联合体’？”星耀眯起眼。
“准确来说。”她递上一份加密文件，“是一个反星耀联盟。”
会议室安静了几秒。
“看来。”烈风咧嘴一笑，眼里却冷得很，“终于把那些躲在角落里的家伙逼出来了。”
“他们联合起来是为了对抗我们。”星耀站起身，走向星图，“但他们之间本身就存在裂痕。”
“你的意思是？”一名将领抬头。
“我们不需要立刻迎战。”星耀背对着众人，语气平静，“而是让他们先互相猜忌，再逐一击破。”
夜色浓重，训练场上早已空无一人。
星耀独自站在高台上，望着远处还在抢修的舰队。金属碰撞声在寂静中格外清晰。
身后传来脚步声，烈风走上前来，手里拿着一瓶营养剂。
“你在想什么？”他问。
“我在想。”星耀接过瓶子，却没有喝，“这些人联合起来，是因为他们害怕我统一边陲。但他们有没有想过，如果不统一，这片星域只会更乱。”
烈风沉默片刻：“也许他们知道，只是不愿意面对。”
“是啊。”星耀苦笑，“因为统一意味着牺牲一些人的利益。”
他仰头看着星空，声音低沉：“我曾经也只是一个想保护家园的人。现在，我必须保护更多人。”
烈风拍了拍他的肩膀：“那你打算怎么做？”
“分化他们。”星耀收回目光，眼神坚定，“找出最脆弱的一环，制造矛盾。”
“然后呢？”
“然后打一场让他们永远不敢再来挑战的仗。”
几天后，七支中立势力组成的联合舰队，在边陲某处秘密集结。
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