星耀的手指在金属扶手上掐出深痕，喉结上下滚动。通讯器里那串电流杂音还在耳中嗡鸣，像根烧红的铁丝钻进太阳穴。
“你他妈到底跑哪儿去了？”
他站在舷梯前，影子被舰桥灯拉得老长。身后站成一排的士兵没人敢出声，只有风卷着金属板发出轻微的震颤。
伊莎贝拉从阴影里走来，脚步慢得几乎像是犹豫。她说话的声音压得很低，像是怕惊动什么，“你觉得……烈风还活着吗？”
星耀没回答，转身时靴底擦过甲板，发出短促的摩擦声。他的背影绷得笔直，肩胛骨在军服下显出锐利的线条，一步比一步更重地踏向舰桥。
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庆功宴的灯光晃得人眼晕，酒杯相碰的脆响此起彼伏。有人拍着桌子大笑，有人举着杯子往空中挥舞。装甲脱了，领口松了，连呼吸都带着一股放纵的轻松。
角落里却有几张桌始终安静。几个老兵坐在那儿，手里的酒杯没动过，目光时不时扫向那个空位——烈风常坐的地方。
星耀进来时，笑声就像被风吹散的烟，一点点消了。人们把头转过去看他，有些人下意识挺直了腰。
他走上高台，脚步沉稳，但眼神里藏着火。开口时声音不大，却穿透了整个大厅：
“今天，我们赢了。”
有人举起酒杯，低声应和了一句。
“但我们失去了一个人。”星耀顿了顿，喉结动了一下，“烈风，不是第一个倒下的兄弟，也不会是最后一个。但他是最拼的那个。”
大厅陷入短暂的沉默，像暴风雨来临前的那一刻。
“他说过，只要还有一口气，就绝不让敌人前进一步。”星耀的目光扫过人群，最后停在某个虚无的点上，“我相信他还活着。我们要做的，不是哭丧，而是替他走下去。”
掌声响起，一开始稀稀落落，后来像潮水一样涌上来。
“明天开始，加强巡逻和防御。”他语气沉了下来，像是压着什么东西，“绝不能让海盗、叛军，或者其他任何狗娘养的再踏进来一步。”
他环视全场，缓缓说道：“记住，烈风没有离开。他在我们每一个人的骨头里。”
雷鸣般的掌声再次炸开。
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舰桥外的观景窗映出一片灯火通明的星球。街道重新热闹起来，商贩支起了摊子，孩子们在广场上追逐打闹，笑声透过玻璃传不进来，却能看得见。
一个老人站在广场中央，手里举着一块牌子，字迹歪歪扭扭：感谢星耀将军，守护我们的家。
不远处，一群学生围着一台全息投影，画面里是战舰划破夜空的画面，爆炸的火光染红了天边。
“这就是我们为之战斗的意义。”伊莎贝拉在他身后轻声说。
星耀点了点头，手指搭在窗沿上，关节有些发白。
“我总觉得……事情还没完。”
“你是说那段数据？”她问。
“还有烈风的信号。”他转过身，眉头紧锁，“你不觉得太巧了吗？就在我们清剿海盗团之后，他突然出现又突然消失。”
伊莎贝拉抿了抿嘴，眼里闪过一丝迟疑，“也许……这从来就不是巧合。”
两人对视了一眼，空气忽然变得沉重。
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资源开采的速度加快了，城市重建也在推进。商业航线恢复运行，纪念碑一座座竖了起来，刻着那些没能回来的名字。
星耀亲自参与制定新防务计划。他把舰队分成四组，轮流驻守关键航道，还在边境增设了无人哨站和隐形探测器。
